Kompaktlexikon der Biologie: Eiszeit
Eiszeit, Glazial, in der Geologie gebräuchliche, 1837 von K.F. Schimper (1803-1867) geprägte Bez. für Abschnitte der Erdgeschichte mit Vereis, gsspuren. Als E. oder besser Kaltzeit werden aber auch Teilabschnitte eines Vereisungszyklus bezeichnet. Absinkende Temperaturen und zunehmende Niederschläge führen zu vermehrter Gletscherbildung und Eisüberdeckung auf großen Teilen der Erdoberfläche. Kennzeichen von E. sind ebenso starke Klimaänderungen, die sich oft als rasch wechselnde Warm- und Kaltzeiten bemerkbar machen. E. verschieben die Klimagürtel auf der Erde in Richtung Äquator und nehmen entscheidenden Einfluss auf Verbreitung, Zusammensetzung und Evolution der Tier- und Pflanzenwelt auf dem Festland und in den Meeren.
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