Kompaktlexikon der Biologie: Opium
Opium, der eingetrocknete Milchsaft unreifer Kapseln des Schlafmohns (Papaver somniferum). Die grünen ausgewachsenen Fruchtkapseln werden zur Gewinnung des O. angeritzt. Der nach Stunden ausgeflossene, an der Luft eingetrocknete und dabei bräunlich verfärbte Milchsaft wird abgekratzt und zusammengeknetet. O. enthält meist mindestens 12 % Morphin. Hauptbestandteil des O. sind die Opiumalkaloide, die zu 20 – 30 % im Rohopium enthalten sind. Es dient hauptsächlich zur Gewinnung der therapeutisch verwendeten Alkaloide Morphin und Codein. Ein erheblicher Teil des illegal gewonnenen O. wird zu Rauchopium verarbeitet oder zur Isolierung von Morphin, aus dem dann Heroin gewonnen wird. O. und seine Derivate unterliegen dem Betäubungsmittelgesetz.
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