Anthropologie

50 000 Jahre altes Werkzeug aus Neandertalerknochen gefunden

Wissenschaftler haben ein Sch�delst�ck als �lteste Werkzeug aus Menschenknochen identifiziert. Bisher kannte man den praktischen Gebrauch von menschlichen Gebeinen nur von 30 000 Jahre alten Schmuckst�cken aus Z�hnen.

Das Knochenst�ck wurde bereits 1926 in La Quina in Frankreich gefunden, zusammen mit Artefakten die zur Herstellung von Feuersteinwerkzeug dienten. Fast 90 Jahre lag der Knochen unbeachtet in einem Museum. Doch nun untersuchte Christine Verna vom Max-Planck-Institut f�r evolution�re Anthropologie in Leipzig das Sch�delst�ck zusammen mit Francesco d�Errico von der Universit� de Bordeaux erneut. Dabei entdeckten sie Erstaunliches: Unter dem Mikroskop fanden sich Hinweise, dass mit dem Knochen Steinwerkzeuge gesch�rft wurden. Kratzspuren zeigen, dass die pr�historischen Handwerker den Sch�del sorgf�ltig sauber schabten, bevor sie ihn in passende St�cke teilten.

Warum benutzen die Neandertaler den Knochen eines Artgenossen auf diese Weise? Was sagt das �ber ihr Verh�ltnis zum Tod aus? "Entweder sah man keinen Unterschied zu einem Tierknochen, menschliche K�rper wurden also wie jeder andere Teil der Fauna behandelt", so Christine Verna. "Oder der Gebrauch von menschlichem Gebein hatte einen symbolischen Wert, der uns jedoch bis jetzt verborgen bleibt."

Die Entdeckung zeigt, dass sich der pr�historische Umgang mit dem Tod je nach Ort und Zeit deutlich unterschied. Fr�here Funde hatten belegt, dass andere Neandertaler-Kulturen ihre Toten rituell beerdigten.

Julian Willuhn

1. Feindliche Sippen

18.12.2010, Angela M. Sturm aus Eicherloh bei M�nchen

Vielleicht wurden die eigenen Toten rituell beerdigt, aber die Toten der feindliche Sippen nach K�mpfen auf diese Weise als minderwertig - gleichgesetzt den Tieren - behandelt und deshalb, wenn man gerade ein entsprechendes Werkzeug ben�tigte, sozusagen gepl�ndert.

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1. Feindliche Sippen