Lovejoy

Der Ende November 2011 entdeckte Komet "Lovejoy" befindet sich nun in unmittelbarer Nähe der Sonne und wird ihrer Oberfläche am 16. November bis auf 140 000 Kilometer nahe kommen. Er ist nun in das Sichtfeld der Sonnensonde SOHO eingetreten, so dass sich seine Entwicklung live verfolgen lässt.

Auf den Bildern von SOHO nähert sich der Komet der Sonne von unten aus dem Süden und scheint sich fast auf einem direkten Kollisionskurs zu bewegen. Durch die große Nähe zur Sonne wird der überwiegend aus gefrorenem Kohlendioxid und Wassereis bestehende Kometenkern stark aufgeheizt, so dass er riesige Mengen an Gas und Staub freisetzt. Der Komet leuchtet mittlerweile so hell, dass einige Pixel der Kamera durch Überbelichtung überlaufen und ein horizontales Streifenmuster erzeugen

Derzeit ist unbekannt, ob der Kern von Komet Lovejoy ein Chance hat, seine dichteste Sonnenannäherung zu überstehen. Wahrscheinlicher ist, dass er sich in den nächsten Stunden in eine Wolke aus Gas und Staub auflöst, die dann vom Sonnenwind, einem Strom ständig von der Sonne abströmender Partikel, auseinandergerissen wird.