Galaktisches Großreinemachen

Mit dem "Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)" in Chile entstand eine Falschfarbenansicht der Galaxie NGC 253 im südlichen Sternbild Bildhauer. In dieser dreidimensionalen Visualisierung geben die willkürlich gewählten Farben die Intensität des empfangenen Lichts an, von schwachem Leuchten bei blauer bis hin zu starkem Leuchten bei rötlicher Färbung. Zudem wurden die Messdaten so verarbeitet, dass Linien gleicher Leuchtkraft hervortreten. Das Bild gibt die Verteilung von gasförmigem Kohlenmonoxid wieder. Daraus lässt sich ableiten, dass derzeit große Mengen an kühlem Gas aus der Galaxie hinausgeblasen werden.

Die Ursache für diesen Kehraus sind große Mengen an gleichzeitig gebildeten massereichen Sternen, die starke Sternwinde freisetzen. Sie sind so intensiv, dass die Sterne die sie umgebenden Ansammlungen aus Gas und Staub, aus denen sie hervorgingen, auseinanderwehen und ganz aus der Galaxie hinaus befördern. In rund 60 Millionen Jahren dürfte bei der beobachteten Förderrate NGC 253 frei von Gas und Staub sein und damit ohne Möglichkeit, in Zukunft neue Sterne hervorzubringen.