Die Schlingnatter - der ungiftige Zwilling der Kreuzotter
Die Schlingnatter (Coronella austriaca), das Reptil des Jahres 2013, zählt zu den am weitesten verbreiteten Schlangenarten Europas. Erstaunlicherweise ist sie aber sogar bei vielen Naturinteressierten kaum bekannt. Das liegt wohl vor allem daran, dass sich diese Natter sehr gut versteckt hält. Oft wird sie aber auch aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit der giftigen Kreuzotter verwechselt. Dabei sollte der harmlosen Schlingnatter mehr Aufmerksamkeit gewidmet werden, da sie wegen Lebensraumverlust vom Aussterben bedroht ist.
Die in Europa insgesamt recht häufige Natter fühlt sich in sonnenreichen, aber auch Deckung bietenden Orten wie Wäldern, Hochmooren und Flussufern wohl. Ihren Namen verdankt sie ihrem Jagdverhalten: Nach blitzschnellem Ergreifen umschlingt die Schlange große Beutetiere und erstickt sie. Danach wird die Beute genüsslich Kopf voran verschlungen.