Mond, Jupiter & Co. als Filmstars

Amateure gehen mit dem Camcorder auf Planetenjagd

Seit die Menschen ihren Blick zum Himmel heben, machen sie faszinierende Beobachtungen. Vor Tausenden von Jahren hielten sie sie auf Steintafeln fest und sp�ter auf Papier. Ende des 19. Jahrhunderts revolutionierten neuartige Apparate die Aufzeichnung astronomischer Ereignisse, indem sie Himmelsk�rper und kosmische Ereignisse auf Fotoplatten bannten. Doch wer heute den Lauf von Sonne, Mond und Planeten festhalten will, f�r den sind sogar bewegte Bilder kein Problem: Videokameras oder Camcorder, wie sie mittlerweile in Millionen von Haushalten zu finden sind, verhelfen Amateuren zu beeindruckenden Aufnahmen. Keine Zeichnung, keine Fotografie kann mit der Wirklichkeitsn�he und der emotionalen Wirkung bewegter Bilder konkurrieren.

Wie bei Digitalkameras dient auch hier ein zentimetergro�er Silikonchip, das CCD (�Charge-Coupled Device�), zur Aufnahme der Bilder. Ein CCD ist weitaus lichtempfindlicher als die Silberk�rner auf herk�mmlichen Filmen. Allerdings begrenzt der elektronische Verschluss eines Camcorders die Belichtungszeit normalerweise auf 1/60 Sekunde oder auf noch k�rzere Zeiten, anders als bei herk�mmlichen Kameras. Nur die hellsten astronomischen Objekte bieten sich daher als geeignete Ziele f�r einen Camcorder an: der Mond, die Planeten und die Sonne (bei letzterer ist jedoch gr��te Vorsicht angebracht, verwenden Sie in jedem Falle geeignete Filter!). Andererseits haben kurze Belichtungszeiten auch einen Vorteil: Sie vermeiden viele Unsch�rfen, die die Erdatmosph�re hervorruft. Videoaufzeichnungen halten also m�helos auch jene Details fest, die nur w�hrend der kurzen Momente des, wie Astronomen sagen, �guten Seeings� sichtbar sind.

Nur die wenigsten Camcorder � und meistens sind es die teuersten � sind mit Wechselobjektiven ausgestattet und lassen sich mittels eines Adapters direkt an ein Teleskop anschlie�en. Haben Sie kein solches Luxusmodell, so m�ssen Sie f�r Aufnahmen die �afokale Methode� benutzen. Sie basiert auf folgender �berlegung: Die Lichtstrahlen eines sehr weit entfernten Objektes treten aus dem Okular des Fernrohres als parallele Lichtb�ndel aus. Indem Sie nun das Objektiv des Camcorders direkt vor dem Teleskopokular anbringen, k�nnen Sie dieses parallele Licht direkt auf das CCD des Camcorder lenken. Zuerst aber m�ssen Sie das Teleskop so scharf wie m�glich einstellen. Das funktioniert problemlos, wenn Ihre Sehsch�rfe hundert Prozent betr�gt oder Sie eine Brille tragen, die Ihre Kurz- oder Weitsichtigkeit korrigiert. Seien Sie unbesorgt: Sie werden schnell feststellen, dass es nicht schwierig ist, ein Fernrohr f�r afokales Arbeiten vorzubereiten, schon allein deswegen, weil das Videobild im Sucher der Kamera oder auf einem Bildschirm leicht �berpr�ft werden kann.

Den Mond im Visier

Das gr��te und hellste Objekt am n�chtlichen Himmel ist der Mond. Er ist mit Sicherheit das ideale Ziel f�r Ihren ersten Ausflug in die Welt des astronomischen Filmens. Selbst die billigsten Camcorder, kombiniert mit einem gew�hnlichen Amateurteleskop, k�nnen aufregende Mondsequenzen aufnehmen: Berge, hoch �ber d�steren Ebenen aus gefrorener Lava thronend, werfen ihre Schatten auf die Mondoberfl�che, und Kraterr�nder erstrahlen von einem Augenblick auf den anderen im ersten Morgenlicht der Sonne.

Wenn Sie einen Abend w�hlen, an dem der Mond als Sichel oder als ovale Scheibe zu sehen ist, werden tiefe Schatten die Mondlandschaft deutlich hervortreten lassen. In unmittelbarer N�he der lunaren Tag-Nachtgrenze, dem Terminator, ist dieser Effekt besonders eindrucksvoll. Setzen Sie dann ein schwach bis mittelstark vergr��erndes Okular ein, richten Sie Ihr Fernrohr auf den Mond und stellen Sie das Bild scharf.

Stellen Sie dann die Brennweite Ihres Kameraobjektivs manuell auf unendlich ein. Falls Ihr Camcorder �ber einen Autofokus verf�gt: Schalten Sie ihn besser ab, es kann sonst passieren, dass Ihr Ger�t zwischendurch ungewollt neu zu fokussieren versucht. N�hern Sie Ihren Camcorder nun vorsichtig dem Okular. Achten Sie darauf, dass sich das Objektiv der Kamera in einer Linie mit dem Okular befindet, und halten Sie Ihren Camcorder zentriert und parallel zum austretenden Lichtb�ndel. Um Ersch�tterungen des Teleskops zu vermeiden, darf die Kamera das Teleskop nicht ber�hren. Keine Sorge: Ein kleiner Abstand zwischen der Camcorderlinse und dem Okular des Teleskops beeinflusst die Bildqualit�t nicht, sofern Sie seitliches Streulicht abschirmen.

Falls das Bild im Sucher der Kamera unscharf erscheint, drehen Sie leicht an der Fokussierschraube des Fernrohres, bis Sie die lunare Landschaft gestochen scharf sehen. Je nach Okular und Objektiv kann der hell erleuchtete Mond von einem verschwommenen schwarzen Kreis umgeben sein. Da das Bild ohnehin das ganze Gesichtsfeld ausf�llen soll, �ndern Sie einfach die Zoomeinstellung des Camcorders, bis diese so genannte �Vignettierung� verschwindet. Die Zoom-Funktion ist auch eine bequeme Art, die Bildvergr��erung zu erh�hen, ohne das Teleskopokular anders einzustellen.

Mehr Tipps zur Planetenbeobachtung

Experimentieren Sie mit den Einstellungen f�r Zoom und Belichtungszeit, bis Sie einen akzeptablen Kompromiss zwischen Vergr��erung und Bildhelligkeit gefunden haben. Denn je st�rker Sie das Bild vergr��ern, desto dunkler wird es. Solche Bilder haben ein niedriges Signal-zu-Rausch-Verh�ltnis (das Bildsignal wird stark von st�rendem Rauschen beeintr�chtigt) und erscheinen dadurch grobk�rnig.

Falls Ihr Camcorder �ber einen Digitalzoom verf�gt, sollten Sie der Versuchung widerstehen, ihn zu benutzen. Denn dann wird offensichtlich, dass Ihr �Film�, n�mlich die Bildpunkte des CCD, eben doch eine begrenzte Aufl�sung hat � der Film k�nnte �pixelig� oder �gew�rfelt� erscheinen. F�r die afokale Aufnahmetechnik ist die mit dem optischen Zoom erzielbare Vergr��erung sicherlich ausreichend.

Haben Sie erst einmal beim Filmen des Monds Ihre Fertigkeiten geschult, k�nnen Sie sich an die Planeten wagen. Die zu- und abnehmenden Phasen der Venus, das jahreszeitliche An- und Abschwellen der Polkappen auf Mars, die sich fortw�hrend �ndernden Wolkenstrukturen auf Jupiter, der Lauf der Galilei'schen Monde und Saturns pr�chtiges Ringsystem � all dies l�sst sich mit Teleskop und Camcorder hervorragend einfangen.

Machen Sie es sich bequem!

Sind die ersten Aufnahmen im Kasten, werden Sie es wahrscheinlich ziemlich schnell satt haben, die Kamera mit der Hand an das Teleskopokular zu halten. Versuchen Sie statt dessen doch einmal, Ihren Camcorder auf ein gew�hnliches Kamerastativ zu setzen. Zwar ist er dann fest montiert, w�hrend das Teleskop dem Lauf der Gestirne nachgef�hrt wird, doch die Bewegung des Okulars ist h�ufig zu vernachl�ssigen, zumindest f�r kleine, �quatorial montierte Linsenteleskope und kompakte, katadioptrische Teleskope wie Schmidt-Cassegrains und Maksutovs.

F�r gr��ere Linsenfernrohre und f�r Newton-Spiegelteleskope ist der Abstand zwischen Okular und Teleskopachse gr��er. Werden solche Teleskope nachgef�hrt, muss der Camcorder sehr oft neu positioniert werden. In diesen F�llen ist es besser, die Kamera direkt am Teleskop festzuklemmen und sie mit auf die Reise gehen zu lassen. F�r diesen Zweck k�nnen Sie entweder passende Klammern kaufen oder sie auch selbst aus Holz, Plastik oder Aluminium herstellen.

Haben Sie es einmal geschafft, Ihren Camcorder am Teleskop festzuklemmen, bleibt Ihnen noch ein Gewichtsproblem. Trotz enormer Fortschritte bei der Miniaturisierung wiegen Camcorder, Sucher und Batterien leicht einige Pfund. Damit Ihrem Teleskop die Last der High-Tech-Ger�tschaft nicht zu gro� wird, m�ssen Sie es mit Gegengewichten sorgf�ltig ausbalancieren. Auch hierf�r gibt es eine praktische L�sung. Viele Amateure bringen mit Hilfe eines Klettbandes einfach ein Fu�gelenkgewicht, wie es f�r Jogger in jedem Sportgesch�ft erh�ltlich ist, vorne am Teleskop an.

Ist der Camcorder endlich auf einem Stativ oder direkt am Teleskop angebracht, haben Sie die H�nde frei. Dann k�nnen sie mit Hilfe der Fernbedienung des Camcorders (bei den meisten Ger�ten geh�rt sie zur Grundausstattung) Zoomfaktor und Belichtungszeit �ndern, ohne die Kamera mit den H�nden zu ber�hren und so das hochvergr��erte Bild zu verwackeln.

Bildabzug

Ein Videofilm gibt Ihnen das Gef�hl, unmittelbar dabei zu sein, wenn die Himmelsk�rper ihre Bahnen ziehen. Und dennoch: Fr�her oder sp�ter werden Sie Ihre Videoszenen auch am Computer bearbeiten wollen. Moderne Kameras lassen sich zu diesem Zweck mit so genannten FireWire-Anschl�ssen direkt an den Computer anschlie�en. Andernfalls k�nnen Sie mit Hilfe eines �Frame Grabbers� � einer unkomplizierten Spezial-Hardware, die in den meisten Computergesch�ften erh�ltlich ist � einzelne Bilder aus ihren Videos extrahieren. Die lassen sich dann mit entsprechender Software bearbeiten, ausdrucken, via E-Mail an Freunde verschicken oder im Internet ver�ffentlichen.

Aber auch f�r �ltere Ger�te ohne Spezialausr�stung gibt es eine einfache und �berraschend effektive Methode, um die besten Szenen Ihres Videofilms zu Papier zu bringen: W�hrend der Film l�uft, fotografieren Sie einfach den Bildschirm Ihres Fernsehers ab. Zu diesem Zweck sollten Sie allerdings nicht die Standbild-Funktion von Videorecorder oder Camcorder benutzen, denn die auf diese Weise erzielte Qualit�t ist zu gering. Wenn Sie jedoch den Fernsehbildschirm abfotografieren, w�hrend Ihr Film l�uft, und eine Belichtungszeit von 1/8 oder 1/4 Sekunde einstellen, dann �mittelt� Ihr Fotoapparat vier oder acht aufeinanderfolgende Bilder, und Sie werden mit dem Ergebnis deutlich zufriedener sein. Verwenden Sie au�erdem einen Drahtausl�ser, um das Bild nicht zu verwackeln, und dunkeln Sie den Raum ab, um st�rende Reflexe am Bildschirm zu vermeiden! Ein feink�rniger Film ist �brigens nicht notwendig: Das Fernsehbild wird ohnehin immer aus 330 Linien aufgebaut.

Perfektes Seeing dank Camcorder

Der Schl�ssel zum Erfolg bei der Videoastronomie besteht in der Auswahl der besten Filmsequenzen. Am besten, Sie nehmen sich erst einmal etwas Zeit bei der Suche nach den kurzen Intervallen, in denen das Seeing w�hrend der Aufnahme m�glichst gut und stabil war � �brigens eine ideale Besch�ftigung f�r bew�lkte Abende.

Die hier vorgestellten einfachen Verfahren verschaffen Ihnen einen enormen Vorteil gegen�ber einem Fotografen. Denn dieser fotografiert, um feine Details der Planeten zu erhaschen, auf herk�mmliche Weise mit einem Fotoapparat durch das Fernrohr hindurch, muss dabei aber relativ lange Belichtungszeiten in Kauf nehmen. Um etwa die Strukturen in den Wolkeng�rteln Jupiters auf einen feink�rnigen Film zu bannen, muss er zwei bis drei Sekunden lang belichten. Der entferntere, schw�chere Saturn braucht sogar Belichtungszeiten von vier bis acht Sekunden. Die turbulente Erdatmosph�re begrenzt jedoch die Dauer, in der ein Bild perfekt scharf gesehen werden kann, auf den Bruchteil einer Sekunde. Mit Hilfe Ihres Camcorders k�nnen Sie genau diesen Moment fest halten, w�hrend der Fotograf ihn wahrscheinlich verpasst. W�hrend professionelle Astronomen kleine Verm�gen investieren, um �adaptive Optiksysteme� zur Kompensation des atmosph�rischen Seeings an ihren Teleskopen zu installieren, ist der Camcorder als preiswerte Alternative ein unschlagbares Handwerkszeug!

Atmosph�rische Turbulenzen werden Ihnen dennoch manches Bild verderben. Am Computer k�nnen Sie sich jedoch die besten heraus suchen oder die Bildkonturen verbessern, indem Sie mehrere Einzelbilder (�frames�) �berlagern. Wenn Sie auf digitale Technik verzichten und stattdessen Ihren Fernsehschirm abfotografieren, brauchen sie allerdings etwas Gl�ck, um genau im richtigen Augenblick auszul�sen. Doch Sie k�nnen ja problemlos zur�ck spulen: Wenn Sie vier oder f�nf Bilder machen, ist eines davon mit Sicherheit scharf.