Fossile Funde zeigen, dass unsere heutigen Insekten
von Tieren abstammen, die wie Tausendfüßler
aussahen: Sie bildeten an ihrem gesamten Hinterkörper
Beine aus. Nun haben amerikanische Wissenschaftler die
Gene identifiziert, die dafür verantwortlich sind, dass
die Insekten im Laufe der Evolution den größten Teil
ihrer Beine 'verloren'. Die Reduktion der Extremitäten
auf den Brustbereich ermöglichte eine Reihe von
Spezialisierungen der einzelnen Segmente und ist offenbar
ein Grund, warum diese Tiergruppe so ausgesprochen
erfolgreich ist.
Über die Jahrmillionen der Evolution entwickelten sich die Insekten von tausendfüßlerähnlichen Tierchen zu den Käfern, Fliegen, Schmetterlingen und Flöhen, die wir heute kennen. Von ihrer Vielzahl an Beinen sind ihnen nur drei Paar in der Mitte des Körpers - dem so genannten Thorax - erhalten geblieben. Normalerweise ist der Verlust von Gliedmaßen keine positive Erfahrung, aber im Falle der Insekten scheint er günstig gewesen zu sein. Die beinlosen Segmente konnten sich auf...
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