Am späten Vormittag des 20. Februar versammelten sich mehr als 200 Menschen in einem Hörsaal der Harvard School of Public Health in Boston. Das Ziel dieser Veranstaltung bestand den Organisatoren zufolge darin, endlich zu erläutern, warum eine neue Studie über Gewicht und Mortalität absolut falsch war. Die Metaanalyse von 97 Studien - mit insgesamt 2,88 Millionen Probanden - erschien am 2. Januar im "Journal of the American Medical Association" (JAMA) [1]. Ein Team um die Epidemiologin Katherine Flegal vom National Center for Health Statistics in Hyattsville, Maryland, berichtet darin, dass Menschen, die nach internationalen Standards als übergewichtig gelten, im Vergleich zu Normalgewichtigen im gleichen Zeitraum ein sechs Prozent geringeres Sterberisiko aufwiesen. Das Ergebnis schien den seit Jahrzehnten erteilten Ratschlägen zu widersprechen, selbst eine geringe Gewichtszunahme zu vermeiden. Es sorgte für Schlagzeilen in den meisten großen Nachrichtenmedien - und für eine ablehnende Reaktion einiger Gesundheitsexperten. "Diese Studie ist nichts weiter als Müll, und niemand sollte seine Zeit damit verschwenden, sie zu lesen", äußerte sich Walter Willett von der Harvard School of Public Health in einem Radiointerview. Der führende Ernährungsforscher und Epidemiologe organisierte später das Harvard-Symposium, in dem viele Kritiker der neuen Publikation zu Wort kommen sollten. Auf diese Weise wollte er der Berichterstattung entgegenwirken und herausstellen, wo er und seine Kollegen die Probleme der Studie sahen. "Die Arbeit von Flegal war so fehlerhaft, so irreführend und so verwirrend für so viele Menschen. Es wäre wirklich wichtig, dachten wir uns, der Sache auf den Grund zu gehen", berichtet Willett. Zahlreiche Forscher erkennen die Ergebnisse von Flegal jedoch an und sehen sie als den...