Wer heute in eine Scheibe Brot beißt, denkt wohl kaum daran, dass dieser bescheidene Happen eine 10 000-jährige Geschichte besitzt. Speisen sind Kulturgüter: Menschen essen, Tiere fressen. Doch der Homo sapiens entfremdet sich zunehmend von seinen natürlichen Lebensgrundlagen. In modernen Industriegesellschaften produziert er kaum noch selbst, was er zum Leben braucht. Das erledigen Spezialisten und Maschinen.

In der heutigen "Esskultur" sind drei wichtige Erfahrungen abhandengekommen: Der unmittelbare Bezug zu den grundlegenden Bestandteilen unserer Nahrungsmittel, das Bewusstsein für den sittlichen Umgang mit ihnen und das für ihren ursprünglich sakralen Aspekt. Viele Menschen haben schlicht zu wenig Zeit für das "tägliche Brot". Fertigkost-Snacks in den Arbeitspausen, eilige Mahlzeiten in der Kantine und Schnellgerichte daheim aus der Mikrowelle sind mittlerweile fast die Regel geworden. Das gemeinsame Essen im Kreis der Familie mit all seinen sozialen Verbindlichkeiten hat an Bedeutung verloren. An diese Stelle sind die wenigen Geselligkeiten außerhalb der Familie getreten, bei denen wir Nahrung und Getränke noch mit Bedacht auswählen, zubereiten, festlich auftischen und mit einer gewissen Feierlichkeit zu uns nehmen – kurz: bei denen wir "speisen".

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