Medizin

Neuer Wirkstoff gegen Malaria

Manchmal sind altmodische Methoden einfach die besten � auch im Kampf gegen Malaria. Eine Forschergruppe um Elizabeth A. Winzeler scherte sich nicht um neuartige molekularbiologische Verfahren und besann sich auf die Urspr�nge der medizinischen Forschung: Seit 2007 testete das Team mehr als 12000 Naturstoffe oder mit ihnen verwandte Chemikalien daraufhin, ob sie Malariaparasiten abt�teten. Nun erweist sich eine der Substanzen als vielversprechender Kandidat f�r ein neues Medikament.

Es handelt sich um eine chemische Verbindung mit der Kurzbezeichnung NITD609, die zu den so genannten Spiroindolonen geh�rt. Ihre Struktur unterscheidet sich grundlegend von derjenigen bisheriger Malariamedikamente. Auch die Wirkungsweise ist anders: Die Substanz verhindert die Herstellung eines bestimmten Proteins (PfATP4), das f�r den Parasiten lebenswichtig ist.

Eines der wirksamsten Medikamente gegen Malaria bisher ist das Artemisinin. Mit dem Pflanzenstoff, der in Bl�ten und Bl�ttern des Einj�hrigen Beifu� vorkommt, werden j�hrlich 100 Millionen Patienten behandelt. Doch inzwischen gibt es Parasitenst�mme, die gegen dieses und andere Medikamente resistent sind. Daher kommt die Entdeckung des neuen Mittels zur rechten Zeit. Es wirkt bereits in niedriger Dosis gegen zwei der gef�hrlichsten Parasitenspezies – Plasmodium falciparum und Plasmodium vivax – und t�tet auch gegen Artemisinin resistente Erreger ab.

Erste Tests an Zellkulturen und Versuchstieren zeigten, dass NITD609 ungiftig f�r menschliche Zellen ist und zumindest bei M�usen keine Nebenwirkungen hat. Die Chancen stehen also gut, dass das neue Medikament in wenigen Jahren einsatzbereit ist.

Manuela Kuhar