Ornithologie

Schafswolle f�r den Geier

F�r einen Aasfresser besitzt der Schmutzgeier ein bemerkenswert wei�es Gefieder. Doch das ist nicht das einzig Auff�llige, das der auch in S�deuropa beheimatete Vogel an den Tag legt: Afrikanische Artgenossen benutzen beispielsweise Steine, um damit die Schale von Strau�eneiern zu knacken. Wie Josef Schmutz von der University of Saskatchewan in Saskatoon nun belegt, ist das aber nicht die einzige Form des Werkzeuggebrauchs, die Neophron percnopterus an den Tag legt: Zumindest bulgarische Schmutzgeier sammeln mit Holzst�ckchen Schafwolle auf, um sie in ihre Nester einzuweben.

Bildzoom — **Schmutzgeier**

Ein sehr adretter Aasverwerter: Der Schmutzgeier besticht durch sein apartes wei�es Gefieder und das gelbe Gesicht. Und er ist intelligent: Der Vogel polstert seine Nester mit Schafwolle aus, die er per St�ckchen aufsammelt.

Entdeckt hatten dieses Verhalten die beiden bulgarischen Amateurornithologen Nikolai Stefanov und Yva Stoyanova im Vratsagebirge im Nordwesten ihres Landes: Sie beobachteten, wie Schmutzgeier in der N�he von Gattern warteten, bis Hirten ihre Schafe geschoren hatten. Sobald die Tiere und ihre H�ter den Bereich verlassen hatten, flogen sie heran, um am Boden mit Hilfe von kleinen Zweigen die Wollf�den aufzusammeln. Insgesamt f�nf V�gel setzten die St�ckchen wie Rechen ein, mit denen sie die Haare der S�uger aus der Vegetation k�mmten.

In einem Fall beobachteten die beiden Bulgaren sogar, wie ein Schmutzgeier durch ein offenes Fenster in eine Scheune glitt, in der zuvor ebenfalls Schafschur stattgefunden hatte. Wenig sp�ter tauchte der Vogel wieder auf, platzierte sein Wollb�ndel auf dem Dach und ging erneut auf Haarfang, bis er gen�gend zusammenhatte. Dann entsorgte er sein Hilfsmittel und flog mit einem veritablen Wollb�ndel von dannen. Am Ende polstern die Geier mit dem weichen Material ihre Nester aus Zweigen aus, die sie auf Klippen und in Felsspalten errichten.

Von diesem einzigartigen Verhalten berichteten Stefanov und Stoyanova dem "Journal of Raptor Research", sie starben jedoch in einem Autounfall, bevor der Artikel erfolgreich durch die Gremien geschleust worden war. Josef Schmutz entdeckte den Schrieb jetzt wieder und �berarbeitete ihn mit dem Schmutzgeierexperten Jos� Don�zar von der Estaci�n Biol�gica de Doñana in Sevilla. Die sei schlie�lich der erste dokumentierte Fall, dass V�gel Zweige derart als Werkzeug einsetzen, so Don�zar. Arten wie die Geradeschnabelkr�he von der Insel Neukaledonien oder der Spechtfink von Galapagos nutzen sie ausschlie�lich zur Nahrungssuche. (dl)

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