Genau in diesem Augenblick arbeiten Wissenschaftler an Substanzen, mit denen sich möglicherweise der gefährlichste Krankheitserreger der Menschheit ausrotten lässt: Plasmodium falciparum, der Verursacher der Malaria. Mehrere viel versprechende Impfstoffe sind derzeit in Entwicklung; einer davon befindet sich sogar bereits im fortgeschrittenen Stadium der klinischen Prüfung beim Menschen. Sollte einer dieser Stoffe auch nur teilweise Schutz vor der Infektion Tropenkrankheiten bieten, könnte er Millionen das Leben retten, vor allem Kindern und Schwangeren. Es wäre die erste wirksame Vakzine gegen einen Parasiten des Menschen – eine nobelpreisverdächtige Entdeckung.
"Wenn alles gut läuft, kann schon in fünf Jahren der erste Impfstoff bei sechs bis zwölf Wochen alten Säuglingen routinemäßig zur Anwendung kommen", erklärt Joe Cohen, einer der weltweit führenden Malariaforscher. "Das ist ein fantastischer Erfolg; wir sind alle sehr stolz darauf." Regina Rabinovich hingegen möchte nicht so recht in den Jubel mit einstimmen…