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Virologie: Computerjagd auf das Aidsvirus
Resistenzen sind das gravierendste Problem bei so wandlungsfähigen Viren wie
dem Aidserreger HIV. Wie kann man den Infizierten helfen? Die Antwort
erfordert umfassende Informationen über Varianten von HIV – und Computerhilfe.
Als Virus ist der Aidserreger streng
genommen kein Lebewesen, sondern
lediglich ein Stück verpacktes
Erbgut – knapp 10 000 genomische
Buchstaben, umgeben von einer Proteinhülle.
Diese 10 000 aneinandergereihten Lettern definieren
den vielleicht gefährlichsten Erreger
überhaupt. Wie alle Viren nutzt er die von
ihm befallene Zelle, um sich zu vermehren.
Doch das Humane Immunschwäche-Virus
HIV ist besonders tückisch, denn es versklavt
dafür just Zellen des menschlichen Immunsystems,
die der Krankheitsabwehr dienen.
Derzeit sind über zwei Dutzend Medikamente gegen HIV auf dem Markt, und fast alle zielen darauf ab, eines der viruseigenen Proteine – das Zielprotein des jeweiligen Arzneistoffs – unschädlich zu machen. Es gibt mehrere Möglichkeiten, das anvisierte Eiweißmolekül zu blockieren. Eine beliebte Methode ist, den Wirkstoff so zu konzipieren, dass er sich an die aktive Stelle am Zielprotein heftet – an diejenige, welche die eigentliche Arbeit verrichtet. Das ist etwa so, als würde man den Kopf einer Zange mit Knete verkleben.
Doch warum braucht man so viele verschiedene Wirkstoffe? Warum reicht nicht ein einzelner aus, der ein Protein ausschaltet und so den Lebenszyklus von HIV unterbricht? Der Grund ist, dass...
Derzeit sind über zwei Dutzend Medikamente gegen HIV auf dem Markt, und fast alle zielen darauf ab, eines der viruseigenen Proteine – das Zielprotein des jeweiligen Arzneistoffs – unschädlich zu machen. Es gibt mehrere Möglichkeiten, das anvisierte Eiweißmolekül zu blockieren. Eine beliebte Methode ist, den Wirkstoff so zu konzipieren, dass er sich an die aktive Stelle am Zielprotein heftet – an diejenige, welche die eigentliche Arbeit verrichtet. Das ist etwa so, als würde man den Kopf einer Zange mit Knete verkleben.
Doch warum braucht man so viele verschiedene Wirkstoffe? Warum reicht nicht ein einzelner aus, der ein Protein ausschaltet und so den Lebenszyklus von HIV unterbricht? Der Grund ist, dass...
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