Von welchem "Loch" glaubten die Maya, es sei der Eingang zur Unterwelt?

Maria Hirsch

a) Caldera
b) Cenote
c) Solfatare
d) Chasma

Antwort:

Cenoten sind Karsth�hlen, die von den Maya als Einstiegsl�cher ins Totenreich angesehen wurden.

Erkl�rung:

Die trichterf�rmigen Cenoten entstehen, wenn einsickerndes Wasser Kalkstein l�st und unterirdische Wasserl�ufe bildet. Im Laufe der Jahrhunderte entstand so auf der Halbinsel Yucatan in Mexiko ein riesiges, unterirdisches System aus miteinander verbundenen Karsth�hlen.

Die Cenoten speichern nach starken Regenf�llen S��wasser, so dass sie w�hrend Trockenzeiten h�ufig die einzige Versorgungsquelle der Maya waren. Das H�hlensystem, das den Einheimischen ganzj�hrig das kostbare Nass lieferte, galt ihnen deshalb als Wohnst�tte des Regengottes Chac. Die Maya glaubten au�erdem, dass die scheinbar endlos verzweigten Cenoten den Eingang nach Xibalba bilden: das Tor zur Unterwelt.

Als Caldera (spanisch f�r "Kessel") bezeichnet man eingesunkene Vulkankrater, die im Zuge gro�er Eruptionen entstehen k�nnen. Wenn sich Magmenkammern nahe der Erdoberfl�che bei einem Ausbruch entleeren, bricht h�ufig die Gesteinsdecke ein, und es bildet sich eine kesself�rmige Struktur an der Oberfl�che des Vulkans. Nachflie�ende Lava kann Calderen wieder auff�llen, bis der Prozess sich bei einer erneuten Eruption wiederholt.

Eine ber�hmte Caldera findet sich auf der spanischen Insel Teneriffa. Der dortige Vulkan Pico del Teide erhebt sich aus einem solchen Vulkankrater mit 17 Kilometern Durchmesser. Der Teide galt den Ureinwohnern der kanarischen Inseln als Wohnung eines b�sen D�mons, welcher der Legende nach dort den Sonnengott Magec gefangen hielt.

Solfatare sind Bodenbereiche, aus denen Gase mit Temperaturen zwischen 100 und 250 Grad Celsius aus der Erde austreten. Die hohen Konzentrationen an Schwefelwasserstoff und elementaren Schwefel geben den Feldern eine charakteristische gelbe F�rbung. Solfatare bilden sich in der Umgebung erloschener Vulkane und gasen oft noch jahrhundertelang nach einem Ausbruch.

Der Name stammt von dem Vulkankrater Solfatara in den Phlegr�ischen Feldern, einem vulkanisch stark aktiven Gebiet westlich des Vesuvs in Italien. Die Schwefelaustritte waren bereits dem r�mischen Dichter Vergil (70 bis 19 v. Chr.) bekannt, der sie in seinem Werk "Aeneis" beschrieb.

Das Wort Chasma bedeutet auf griechisch so viel wie "Spalt" und bezeichnet gro�e, in die Oberfl�che von Planeten eingekerbte Formationen. Diese Canyons k�nnen den Himmelsk�rper als offene Spalten einschneiden oder aber auch durch Sedimente bedeckt sein.

Ein Beispiel f�r dieses Ph�nomen ist das Artemis-Chasma auf dem Planeten Venus, das einen Durchmesser von 2000 Kilometern aufweist. Es handelt sich um einen bogenf�rmigen Canyon im S�den von Aphrodite-Terra, ein entlang des �quators der Venus verlaufendes Hochland. Benannt ist das Chasma nach Artemis, der griechischen G�ttin der Jagd, des Mondes und des Waldes.