Was passierte am 22. Januar 1943 in Spearfish, South Dakota?

Daniel Lingenh�hl

a) Absturz eines Meteoriten
b) Schnellster je gemessener Temperaturanstieg
c) Fund des gr��ten Goldnuggets aller Zeiten
d) Entdeckung des ersten kompletten T.-rex-Skeletts

Antwort:

An diesem Tag ma�en Meteorologen den bislang schnellsten bekannten Temperaturanstieg.

Erkl�rung:

Spearfish ist - mit Verlaub - ein kleines, unspektakul�res Nest, das in den schier unendlichen Weiten der nordamerikanischen Pr�rie im US-Bundesstaat S�d-Dakota liegt. Immerhin sind es von dort nur wenige Kilometer bis zum geografischen Zentrum der Vereinigten Staaten, ber�cksichtig man bei dieser Einteilung auch Alaska und die Hawaii-Inseln. Ein bemerkenswerter Rekord zeichnet das St�dtchen allerdings aus: Nirgendwo sonst ma� man bis heute einen �hnlichen schnellen Temperaturanstieg wie dort.

Innerhalb von nur zwei Minuten schossen damals am 22. Januar 1943 um 7.30 Uhr die Quecksilbers�ulen der Thermometer von minus 20 auf 8,3 Grad Celsius in die H�he - verursacht durch einen warmen Fallwind namens Chinook, einem Verwandten unseres alpenl�ndischen F�hns. Seine Entstehung l�uft �hnlich ab: Treffen regenschwere Tiefs aus dem Nordpazifik von Westen her an die Rocky Mountains, werden die Luftmassen von der nat�rlichen Barriere zum Aufstieg gezwungen. W�hrenddessen k�hlt sich die Str�mung anf�nglich pro hundert H�henmeter um rund ein Grad Celsius ab, bis ihre Feuchtigkeit kondensiert. Anschlie�end sinkt diese Rate auf 0,5 Grad Celsius, doch bilden sich weiterhin zunehmend dichte Wolken, aus denen schlie�lich Regen oder Schnee f�llt.

�berschreitet das Druckgebilde schlie�lich die Kammlinie des Gebirgszuges, hat es betr�chtlich Feuchtigkeit verloren, wenn es mit dem Abstieg beginnt. Trockene Luft erw�rmt sich jedoch wieder um ein ganzes Grad Celsius pro hundert H�henmeter: Ist sie beispielsweise am Gipfel in 3050 Metern H�he noch minus 22 Grad kalt, erreicht sie im Tal auf 1300 Meter �ber dem Meer schon wieder "milde" f�nf Grad unter Null.

Je tiefer die Luft abstr�mt, desto st�rker erw�rmt sie sich schlie�lich. Und da die Rockys im Schnitt h�her sind als die Alpen, f�llt hier der F�hn auch w�rmer aus. Der Sprung um knapp drei�ig Grad Celsius in Spearfish ist deshalb zwar der schnellste, aber bei weitem nicht der g��te. Vom 14. auf den 15. Januar 1972 erlebten die Einwohner von Loma in Montana eine klimatische Achterbahnfahrt ohnegleichen, als ihre Thermometer zum Abendessen noch klirrende minus 47 Grad Celsius anzeigten, w�hrend sie das Fr�hst�ck bei angenehmen plus 9 Grad einnehmen konnten.

Das T�ckische am winterlichen Chinook ist jedoch seine Unbest�ndigkeit, denn sobald die Fallwinde aussetzen, st�rzen die Temperaturen wieder in den Eiskeller. Spearfish erfreute sich an jenem Januartag bis gegen 9 Uhr morgens noch an einem weiteren Anstieg auf 12 Grad Celsius, aber dann erstarb der F�hn. Binnen 27 Minuten konnten sich die urspr�nglich vorherrschenden arktischen Luftmassen wieder durchsetzen und die Quecksilbers�ulen fielen nun um 32 Kelvin hinab zum morgendlichen Ausgangspunkt. Allen unbekannten weiteren Annehmlichkeiten von Spearfish zum Trotz: F�r wetterf�hlige Menschen ist diese Gegend wohl definitiv kein ad�quater Urlaubsort.

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