Welche amerikanische Beh�rde wurde infolge des "Sputnikschocks" etabliert?

Vinzenz Sch�nfelder

a) Defense Advanced Research Agency (Darpa)
b) Departement of Education (Bildungsministerium)
c) National Aeronautics and Space Administration (Nasa)
d) National Science Foundation (NSF)

Antwort:

Ein kleiner sowjetrussischer Satellit namens Sputnik 1 (russ.: Begleiter) schockte am 4. Oktober 1957 die westliche Welt und veranlasste die Regierung der Vereinigten Staaten zur Gr�ndung der Nasa und der Darpa.

Erkl�rung:

Nachdem die Russen den 58 Zentimeter gro�en Sputnik 1 erfolgreich ins All geschickt hatten, tat er dort im Grunde nichts weiter, als harmlose kurzwellige Funksignale auszusenden, die Amateurfunker auf der ganzen Welt aufzusp�ren suchten. Abgesehen von dem Gedanken einer milit�rischen Bedrohung, konnten es die Amerikaner jedoch nicht auf sich sitzen lassen, dass die "Kommunisten" damit ihren Anspruch auf die wissenschaftliche und technologische Weltf�hrerschaft anmeldeten - keiner dr�ckte das sch�ner aus als der demokratische Gouverneur Gerhard Williams:

"Oh little Sputnik, flying high
With made-in-Moscow beep,
You tell the world it's a Commie sky
and Uncle Sam's asleep."

Die eigene Unterlegenheit wurde vor allem mit M�ngeln in der Bildungspolitik begr�ndet. Folgerichtig unternahm die amerikanische Regierung in den anschlie�enden Jahren gro�e Anstrengungen in der Bildungsf�rderung. Der erste gro�e Brocken von einer Milliarde Dollar floss mit dem "National Defense Education Act" im Jahr 1958 sowohl in eine verbesserte Schulausstattung, wie beispielsweise Bibliotheken, als auch in neue Unterrichtsmethoden, besonders in den Natur- und Technikwissenschaften, der Mathematik und den Fremdsprachen.

Auch das Bildungsfernsehen, das bis dahin einen schweren Stand hatte und um Respekt k�mpfen musste, profitierte: im Jahr 1962 erhielt die "National Association of Educational Broadcasters" nach langem Tauziehen schlie�lich die gro�z�gige Summe von 32 Millionen Dollar f�r neue Einrichtungen. Im Zuge des "Kriegs gegen die Armut" folgte 1965 der "Elementary and Secondary Education Act", die umfangreichste Bildungsinvestition, die bis heute besonders benachteiligten Sch�lern zugute kommen soll, vom Kindergarten bis zur Oberstufe. Aber erst im Oktober 1979 konnte sich der amerikanische Kongress zur Gr�ndung des Bildungsministeriums durchringen, das es sich seitdem zur Aufgabe gemacht hat, gleiche Bildungsm�glichkeiten f�r alle B�rger zu schaffen.

Schon 1950 wurde dagegen die National Science Foundation (NSF) gegr�ndet als unabh�ngige Regierungsbeh�rde zur Forschungsf�rderung. Das Gegenst�ck zur Deutschen Forschungsgemeinschaft beschr�nkt sich allerdings auf nicht-medizinische Natur- und Ingenieurwissenschaft. Dem Sputnik verdankte sie im Jahr 1959 mit 134 Millionen Dollar das Vierfache des vorj�hrigen Budgets, 1968 waren es schon 500 Millionen und 2006 verf�gten die 1700 Angestellten der NSF �ber eine Summe von 5,6 Milliarden Dollar, um j�hrlich etwa 10 000 Projekte zu f�rdern.

National Aeronautics and Space Administration (Nasa) gegr�ndet, die am 1. Oktober mit bescheidenen vier Labors und achtzig Angestellten ihre Arbeit aufnahm. Im Rahmen des Mercury-Programms, das noch im Jahre 1958 startete, befasste sie sich mit so einfachen Fragen, ob Menschen �berhaupt im Weltraum �berleben k�nnen. Ihre Arbeit basierte zu einem Gro�teil auf der Technologie des deutschen Raketenprogramms unter der Leitung von Wernher von Braun, das nach dem Zweiten Weltkrieg in Amerika fortgef�hrt wurde. Einige Kritik musste die Raumfahrtagentur einstecken, besonders nach so kapitalen Katastrophen wie dem Challenger- und dem Columbia-Absturz, die eine tr�ge und recht kostspielige B�rokratie ans Tageslicht kommen lie�en. Die Nasa verschluckt heute mit j�hrlich 16,2 Milliarden Dollar mehr als das dreifache Budget der NSF.

Weniger im Rampenlicht steht die Darpa, die ebenfalls 1958 als Teil des Pentagon unter dem Namen "Advanced Research Projects Agency" (Arpa) ins Leben gerufen wurde. Mit dem Zusatz "Defense" (engl.: Verteidigung) wurde sie 1972 in Darpa umbenannt und behielt diesen Namen seitdem - bis auf eine dreij�hrige Pause nach Ende des Kalten Krieges, in der das "Defense" vor�bergehend gestrichen wurde. Ihr prim�res Ziel war und ist die Verbesserung der amerikanischen Milit�rtechnologie, dazu steht den 240 Angestellten heute ein gro�z�giges Jahresbudget von �ber 3 Milliarden Dollar zur Verf�gung. Als eine der Hauptsponsoren amerikanischer Forschungseinrichtungen sorgt sie daf�r, dass milit�risch relevanter Wissenschaft nicht das Geld ausgeht.

Doch ohne Arpa/Darpa l�sen Sie jetzt vermutlich auch nicht diese Internetzeitung - die Beh�rde entwickelte im Auftrag der US-Luftwaffe bereits 1962 den Vorl�ufer des heutigen Internet. Und auch die GPS-Positionsbestimmung w�rde den Autos, Schiffen und Wanderern heute nicht so zuverl�ssig den Weg weisen.

So hat der kleine piepsende Satellit und harmloseste Vertreter der zehnk�pfigen Sputnikflotte doch einiges mehr in der Welt bewegt, als selbst die stolzesten Sowjetrussen damals vermutet h�tten.

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