Welchem dieser Naturwissenschaftler kam der entscheidende Geistesblitz nicht im Traum?

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Uta Schindler

a) Dmitri Iwanowitsch Mendelejew
b) Isaac Newton
c) Otto Loewi
d) Friedrich August Kekul� von Stradonitz

Antwort:

Kein Traum, sondern Fallobst brachte Isaac Newton auf das Gravitationsprinzip.

Erkl�rung:

Weil seine Universit�t in Cambridge wegen der Pest den Lehrbetrieb f�r fast zwei Jahre einstellte, verbrachte der junge Isaac Newton viel Zeit auf dem Bauernhof seiner Eltern. Jahrzehnte sp�ter erz�hlte er seinem Freund und Biografen William Stukeley, dass ihn dort damals ein Apfel der Sorte "Flower of Kent" ins Gr�beln gebracht hatte: Warum fallen �pfel immer zu Boden? Warum nicht seitw�rts oder nach oben? Newton entdeckt die Erdanziehungskraft und formuliert 20 Jahre sp�ter sein allgemeines Gravitationsgesetz, das besagt, dass jede Masse im Universum jede andere anzieht.

Dmitri Iwanowitsch Mendelejew spielte Masse eine entscheidende Rolle. Der Chemiker arbeitete unaufh�rlich daran, Ordnung in die Elemente zu bringen, fand aber keine brauchbare L�sung f�r eine systematische Tabelle � zumindest nicht, solange er hellwach war. 1869 kam ihm der rettende Geistesblitz im Schlaf: "Ich sah im Traum die Tabelle, in der alle Elemente so verteilt waren, wie es sein musste. Ich erwachte sofort und schrieb alles auf ein St�ck Papier.� Was Mendelejew da notierte war das heute noch gebr�uchliche Periodensystem. Es enthielt die bis dahin bekannten 63 Elemente, sortiert nach Atommasse und Eigenschaften.

Otto Loewi kritzelte ebenfalls einen n�chtlichen Einfall auf Papier. Ungl�cklicherweise konnte er am n�chsten Morgen die Notiz aber nicht mehr entziffern. Aber Loewi hatte Gl�ck, in der darauffolgenden Nacht erinnerte ihn ein Traum daran, was es mit dem Gekritzel auf sich hatte: Es ist der Aufbau eines Experimentes, mit dem er 1921 die chemische Informations�bertragung im K�rper nachweisen und den Botenstoff Acetylcholin finden wird.

Mit einem Stoff ganz anderer Art besch�ftigte sich Friedrich August Kekul� von Stradonitz. Dem Chemiker hatten es die sechs Kohlenstoff- und Wasserstoffatome des Benzolmolek�ls angetan, genauer gesagt, deren r�umliche Anordnung. Die vielen chemischen Eigenarten der farblosen Fl�ssigkeit passten nicht zu den damals g�ngigen Strukturvorstellungen. 1865 hatte Kekul�s Kopfzerbrechen dar�ber ein j�hes Ende. Vor dem Kamin eingenickt, tr�umte er von einer Schlange, die sich selbst in den Schwanz biss. Der vermeintliche Alptraum brachte die L�sung: Kekul� entdeckte die Ringstruktur von Benzol und begr�ndete damit die moderne Strukturtheorie der organischen Chemie.