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Welt der Wissenschaft: KOMETENFORSCHUNG: Stardust-NExT
Erstmals wird Mitte Februar 2011 ein Komet wiederholt von einer
Raumsonde besucht: Stardust-NExT fliegt am Kern des Kometen
9P/Tempel 1 vorbei und nimmt diesen – sechs Jahre, nachdem er von
der Sonde Deep Impact beschossen wurde – erneut unter die Lupe.
Kometen sind nach wie vor ein
sehr aktuelles Thema in der
Planetenforschung, und in der
nächsten Zeit sind spektakuläre
neue Ergebnisse zu erwarten. Die
Schweifsterne gelten als Archiv aus der
Frühzeit des Sonnensystems. Sie liefern
uns viele Informationen über die leichtflüchtigen
Bestandteile des solaren Urnebels,
aus dem einst die Planeten und
Monde unseres Sonnensystems hervorgingen.
Durch geologische Vorgänge
auf diesen Himmelskörpern sind jedoch
die Informationen über die ursprüngliche
Zusammensetzung weitgehend ausgelöscht.
In den "kosmischen Tiefkühltruhen", wie die eisigen Kometen bisweilen
auch genannt werden, blieben die Urmaterialien
jedoch nahezu unverändert erhalten
und lassen sich mit Raumsonden
untersuchen.
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