Am 21. Juli 1969 um 3:51 Uhr (MEZ) setzte Neil Armstrong seinen Fuß auf den Mond – der erste Schritt eines Menschen auf einem fremden Planeten. In vollem Bewusstsein dieses historischen Augenblicks sprach Neil Armstrong, während er mit dem Fuß den Mondboden berührte, den berühmten Satz: »A small step for (a) man, a giant leap for mankind.« Damit hat er sich »in die Gruppe derjenigen eingereiht, die für alle Zeiten immer wieder zitiert werden« (Norman Mailer, 1971). Zur Frage, was Neil Armstrong genau sagte, siehe den Kasten rechts. Aber haben wir es wirklich mit einem großen Sprung, einem »giant leap« zu tun, vergleichbar mit der Entdeckung Amerikas durch Kolumbus? Ist das der Beginn der Eroberung des Weltraums, der Errichtung von Mond- und Marsbasen? Was haben wir von dem »großen Sprung« zu erwarten? Oder ist die bemannte Raumfahrt eine Sackgasse?