Zoologie

Prachtfedern zum Wegwerfen

Heute ist das Pfauenrad ein Mittel, um die Weiblichkeit zu beeindrucken. Aber urspr�nglich entstand es zur M�llentsorgung.

Nach herk�mmlicher Auffassung haben die M�nnchen etlicher Tierarten das Pech, sich mit einem Handikap abplagen zu m�ssen: sperrige Geweihe oder Geh�rne, grellbuntes Gefieder, ellenlange M�hnen oder halsbrecherische Balzrituale. Den Pfauenhahn kostet sein imposantes Schwanzgefieder einen ungeheuren Aufwand an Energie, es belastet ihn auf Schritt und Tritt, macht seine Feinde auf ihn aufmerksam, behindert ihn bei der Flucht und versperrt ihm – im aufgef�cherten Zustand – die Sicht nach hinten.

Nach Darwins Theorie der sexuellen Selektion haben sich solche extravaganten k�rperlichen Merkmale und Verhaltensweisen entwickelt, weil die Weibchen anhand dieser Eigenschaften ihren Paarungspartner w�hlen. Ein zuf�llig entstandenes derartiges Merkmal und dessen ebenso zuf�llige Bevorzugung durch die Weibchen h�tten sich im Lauf der Evolution gegenseitig verst�rkt. Im Extremfall k�nne eine Art durch dieses Wettr�sten der M�nnchen am Ende in eine evolution�re Sackgasse geraten…

1. Ist die reichlichere Behaarung des Mannes ein Depot f�r �bersch�sssige Proteine?

01.03.2012, Walter Graf

Ich bin mehrfacher Gro�vater.
Bei der Geburt meiner Enkelkinder begann ein Gedanke in mir aufzukeimen (erst jetzt): Alle Stoffe, die im Laufe von 9 Monaten das kleine menschliche Wesen bilden, stammen von der Mutter. Das ganze Skelett mit dem sicher gro�en Anteil an Kalzium muss die Mutter zur Verf�gung stellen. Und meistens tut sie das, ohne gro�e Mangelerscheinungen zu zeigen. M�glicherweise nimmt sie dabei st�ndig kalziumreichere Nahrung zu sich, weil ihr K�rper das so verlangt. Aber im Allgemeinen f�llt den Mitmenschen ja keine besondere Abweichung der Essensgewohnheiten bei jungen M�ttern auf.
Nat�rlich ist das vielen interessierten Personen l�ngst bekannt, aber f�r mich bedeutete dies einmal mehr ein Wunder des Lebens.
Nun lese ich im Artikel Folgendes: �Ein Weibchen investiert einen Teil seiner Energie � in den Nachwuchs. Das M�nnchen � muss diesen Anteil auf andere Weise loswerden.� Und dann folgt das Beispiel mit dem Pfau und dem Hahn.
Nun meine Frage: Kann man sagen, dass beim Menschen das M�nnchen diese Proteine z. B. in den gr��eren Haarwuchs (z. B. Bart) steckt? Ist das vergleichbar?

Antwort der Redaktion:
Die Schlussfolgerung von Herrn Walter Graf entspricht in der Tat meiner schon wiederholt ge�u�erten Arbeitshypothese, dass auch das Keratin der Haare urspr�nglich eine Proteinentsorgung �ber die Haut darstellte. Nachweisbar ist dies bereits bei afrikanischen Rietfr�schen, die sich t�glich h�uten, aber bei Proteinmangel ihre eigene Haut auch wieder verzehren. In diese physiologischen Vorg�nge k�nnen sodann die Prozesse der sexuellen Selektion einbezogen werden. Das gilt insbesondere f�r "Mantel"-Pavian, Guereza (Mantelaffe), L�wen- und andere M�hnen, je nach Menge insbesondere der schwefelhaltigen Aminos�uren in den Proteinen der Nahrung. Dass dabei auch komplexe, im Stoffwechsel schwer abzubauende oder ganz persistente Giftstoffe aus dem K�rper entsorgt werden k�nnen, ist uns gel�ufig vom Nachweis von Stoffen wie Heroin, Haschisch oder auch Blei, Cadmium, Quecksilber usw. aus Haarproben. Besonders aufschlussreiche Beispiele unter den "Haartieren" (also den S�ugern) bieten die exzessiven Haarbildungen bei Ameisenb�ren und Schuppentieren (Umwandlung zu Hornschuppen), die in direktem Zusammenhang mit ihrer au�erordentlich einseitigen, sehr eiwei�reichen Termitennahrung stehen.

Umgekehrt werden bei Frauen, die viele Kinder geboren haben, die Kopfhaare rasch d�nner, w�hrend sich bei den M�nnern mit zunehmendem Alter und geringerer k�rperlicher (Abbau-)Aktivit�t der Bartwuchs verst�rkt, was in vielen, wenn nicht allen Kulturen als Zeichen von W�rde gilt. Siehe Darwin und Imitatoren! Die Konzentation des Haarwuchses beim Menschen auf das Kopfhaar steht zudem in Verbindung mit (1.) dessen kontinuierlichem, nicht schubweisem Wachstum und wird (2.) nicht nur im religi�sen Kontext als Ausdruck der zu erwartenden Fruchtbarkeit insbesondere der jungen Frauen gewertet, was auch zum bekannten Kopftuchgebot gef�hrt hat. Das sind nur einige Aspekte, die sich zur Beantwortung der Nachfrage von Herrn Graf anf�hren lassen.

Josef Reichholf