Pal�anthropologie

Unerwartet fr�he Besiedlung Nordeuropas

Vor etwa 1,8 Millionen Jahren begann der Fr�hmensch von Afrika aus Eurasien zu besiedeln. Doch wann er genau bis wohin gelangte, ist noch ziemlich unklar. Neue Grabungsfunde eines Teams um Nick Ashton vom British Museum belegen nun, dass unser Vorfahr unerwartet fr�h auch schon sehr weit nach Norden vorstie�.

Die Pal�oarch�ologen entdeckten im Flusssediment von Happisburgh im englischen Norfolk Reste von Steinwerkzeugen, die sie auf ein Alter von 780000 Jahren datieren konnten. Die Artefakte geh�ren damit zu den �ltesten fr�hmenschlichen Zeugnissen in Gro�britannien. Die Fundumst�nde in Happisburgh deuten darauf hin, dass die ersten Hominiden sich auch zu einer Zeit im Pleistoz�n, als es auf der Erde deutlich k�lter war als heute, nicht von einer Besiedelung Nordeuropas abschrecken lie�en.

Die Experten sind erstaunt �ber diesen fr�hen Vorsto� in eine Region, die klimatisch der heutigen kaltgem��igten Nadelwaldzone Nordskandinaviens entsprach und deshalb hohe Anforderungen an die Robustheit und das Anpassungsverm�gen der Fr�hmenschen gestellt haben muss. Bisher galten die ersten Auswanderer aus dem Schwarzen Kontinent noch als eher k�ltescheue Gesellen, die zun�chst ausschlie�lich in Warmzeiten den 45. Breitengrad �berschritten und sich �ber Gebirge wie Pyren�en oder Alpen wagten. Dort sollen sie nur solange geblieben sein, bis die Temperaturen wieder absackten. Dementsprechend waren fr�here, 700000 Jahre alte Funde aus Pakefield in Suffolk einer vor�bergehenden Besiedelung Englands w�hrend einer Interglazials mit mediterranem Klima zugeschrieben worden. Diese Vorstellung ist nun wohl revisionsbed�rftig.

Nicole Wedemeyer

Hier finden Sie das aktuelle Video zu dieser Meldung, in dem die beteiligten Forscher ihre Arbeit vorstellen: