Die Theorie der kosmischen Inflation, bei der sich unser Universum kurz nach dem Urknall unvorstellbar schnell aufblähte, gehört schon fest zu unserem Weltbild – obwohl die Frage, wie es zu diesem Phänomen kommen konnte, noch völlig ungeklärt ist. Und die Stringtheorie, die uns eine vereinheitlichte Beschreibung der Grundkräfte der Natur verspricht, ist ein bislang unbewiesenes Gedankengebäude. Forscher hoffen nun, so berichten sie in unserer Titelgeschichte, beide Theorien so miteinander verbinden zu können, dass sie ihre Probleme gegenseitig lösen.
Editorial
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Wo Atlantik und Pazifik aneinandergrenzen und Südamerika fast die Antarktis berührt, steckt ein Schlüssel zum Verständnis der jüngsten Klimaentwicklung. Bei Bohrungen dort fanden sich Hinweise auf eine unerwartet frühe Erwärmung nach dem Ende der letzten Eiszeit.
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Gut oder böse? Schon Kinder im Säuglingsalter können diese Frage beantworten – zumindest in einfachen Fällen. Das ergaben jüngste Experimente von Entwicklungspsychologen.
20
Ein möglicher Typ von Quantencomputer speichert Informationen im Spin
neutraler Atome. Gefangen in einem Lasergitter, fungieren diese als
Quantenbits. Nun ist es Wissenschaftlern erstmals gelungen, die gespeicherte
Quanteninformation gezielt zu manipulieren.
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Aus einer Kristallnadel konnten Forscher eine ferngesteuerte Lichtquelle basteln, die so winzig ist, dass sich Details von Nanostrukturen damit ausleuchten lassen.
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Über die Lücke zwischen Wissen und Weisheit
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Die kosmische Inflation ist möglicherweise das lang
gesuchte Schlüsselexperiment der Stringtheorie. Ist
unser Universum tatsächlich nur eines von vielen?
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Subtile molekulare
Vorgänge bestimmen
das Wachstum der
erstaunlich vielfältigen
und kunstvollen
Eiskristalle. Ihre Erklärung
fordert die
Forscher noch heute
heraus.
Physikalische Unterhaltungen
46
Nicht jede abwegige Theorie lässt sich widerlegen. Leben wir wirklich
auf der Innenseite einer Hohlkugel? Dann befände sich das ganze Universum in deren Innerem.
50
Warum Narkosemittel wirken, erkennen Mediziner erst jetzt.
Eine neue Generation zielgenauer Stoffe wird Anästhesien
sicherer und ärmer an Nebenwirkungen machen.
58
Noch vor dem allerersten Happen fester Nahrung lernt unser Immunsystem, zwischen Lebensmitteln und Krankheitserregern
zu unterscheiden. Ohne die richtige Anleitung
steigt offenbar das Allergierisiko.
68
Lange galten Hotspots als ortsfeste Quellen von Magma aus dem Erdinneren. Nun erweisen sie sich als überraschend mobil. Paläoklimadaten und Rekonstruktionen der Polwanderung müssen überarbeitet werden.
Wissenschaft im Rückblick
76
Wie ist der "romantische Abend zu zweit" verlaufen? Hier
kommt die Auswertung des Experiments, zu dem wir in der vergangenen Juliausgabe mit einem Preisausschreiben aufgerufen haben.
82
Dass die materiellen, sozialen und geistigen Verhältnisse in immer raschere Bewegung versetzt werden, begleitet die Modernisierung. Die Dynamisierung der Welt ist das Fundamentalprinzip unserer Zeit.
90
Zum ersten Mal seit zwanzig Jahren beabsichtigt die US-Regierung,
einen neuen Nuklearsprengkopf zu produzieren.
Das Vorhaben wirft eine Fülle von Fragen auf.
100
Um die Zuverlässigkeit des US-Nukleararsenals zu erhalten, soll der so
genannte "Reliable Replacement Warhead" gealterte Nuklearsprengköpfe
ersetzen. Dies könnte einen Rüstungswettlauf einläuten.
107
Manfred Vasold über "Die Tierwelt der Maria Sibylla Merian" von Katharina Schmidt-Loske
108
Rosa Vollmer über "Expedition in die Wissenschaft" von Claudia Borchard-Tuch, Ute Deichmann et al.
109
Christiane Högermann über "Stadtnatur" von Josef H. Reichholf
112
Frank G. Gerigk über "Ausgebrannt" von Andreas Eschbach
113
Christoph Pöppe über "Geometrie, Kunst und Wissenschaft" von Oliver Niewiadomski (Hg.)
Majestätisches Gleiten durchs Planetensystem – eine faszinierende
Vision. Obwohl noch nie ein Sonnensegel durchs All
kreuzte, tüfteln Forscher bereits an der nächsten Generation dieser
Antriebe.
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