Hypophyse, 1) Botanik: a) die Endzelle(n) des Embryoträgers (Embryo). b) bei Moosen die Anschwellung am oberen Ende des Stieles einer Mooskapsel.

2) Zoologie: Hirnanhangsdrüse, Glandula pituitaria, an der Basis des Zwischenhirns (Gehirn) gelegene, übergeordnete innersekretorische Drüse der Wirbeltiere, deren Hormone (Hypophysenhormone) die Tätigkeit vieler anderer Drüsen regulieren. Die H. selbst steht unter der Kontrolle des Hypothalamus, mit dem sie über den Hypophysenstiel (Infundibulum) verbunden ist. Sie ist beim Menschen etwa erbsengroß und besteht aus zwei histologisch und funktionell verschiedenen Teilen: Die Neurohypophyse (Hypophysenhinterlappen) ist eine Ausstülpung des Gehirns und dient der Speicherung und Sekretion zweier Peptidhormone, die von einer Gruppe neurosekretorischer Zellen im Hypothalamus gebildet werden. Sie ist ein Neurohämalorgan, denn sie speichert die Hypothalamushormone und schüttet sie ins Blut aus. Im Unterschied dazu ist die Adenohypophyse (Hypophysenvorderlappen) eine rein endokrine Drüse, d.h. sie synthetisiert selbst Hormone. Deren Sekretion wird durch den Hypothalamus über die Freisetzung von Releasing-Hormonen (Freisetzungshormonen) bzw. Releasing-Inhibiting-Hormonen kontrolliert.

Beide Anteile der H. entstehen im Verlauf der Individualentwicklung aus verschiedenen Keimregionen. Im Verlauf der Stammesentwicklung hat sich eine Differenzierung von einer bei den Crossopterygii noch offenen Verbindung zwischen dem Hypophysenvorderlappen und dem Rachendach bis hin zu einer deutlichen Trennung der beiden Bereiche vollzogen. Bei den Myxinoidea (Schleimfische) und den Selachimorpha (Haie) wird die Verbindung geschlossen, existiert aber noch als Gang. Reste dieses Ganges sind bei den Knochenfischen (Teleostei) noch als Aushöhlung in der Adenohypophyse zu sehen. Erst bei den Amphibia kommt es zu einer deutlichen Trennung zwischen den Vorderlappen und den anderen Bereichen. Bei ihnen und den höheren Wirbeltieren ist die Adenohypophyse mit der Eminentia mediana (einer Erhebung am neurohypophysären Teil des Hypophysenstiels) durch ein Pfortadersystem verbunden. Der Hypophysenzwischenlappen (Pars intermedia) ist dann sehr variabel gestaltet: relativ groß z.B. bei Nagetieren, nicht vorhanden bei Walen, Gürteltieren und Vögeln und beim Menschen zu einer rudimentären Zwischenzone reduziert. Bei Säugern (Mammalia) ist der Hypophysenhinterlappen am stärksten entwickelt. Sauropsiden (Reptilien und Vögel) haben dagegen einen auffallend entwickelten Hypophysenvorderlappen.