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Lexikon der Biologie: Furcht

Furcht, Zustand des Bedrohtseins mit Motivation zu Flucht (Kampf-oder-Flucht-Reaktion) und Schutzverhalten angesichts einer konkreten Gefahr. Im Gegensatz zur Angst versteht man unter Furcht sowohl in der Ethologie wie auch in der Psychologie einen mit negativen Emotionen einhergehenden Zustand beim Erkennen der Gefahren, der aber gleichzeitig von Versuchen der Bewältigung bzw. Vermeidung (Vermeidungsverhalten) bevorstehender Störungen bzw. Konfrontationen gekennzeichnet ist. Die mit Furcht verbundenen vegetativen physiologischen Reaktionen sind in gewisser Weise denen einer akuten Streßreaktion (Streß) gleichzusetzen und sind im Gegensatz zu Angstzuständen nicht mit dem bei Labortieren häufig zu beobachtenden Kontrollverlust bestimmter vegetativer Reaktionen verbunden (z.B. unkontrolliertes Koten [Defäkation] und Harnen). Beim Menschen sind unangenehme Gefühle der Spannung und Betroffenheit charakteristisch, die bei situationsspezifischer Wiederholung auch zu Konditionierungen führen können und auf Dauer neurotische Ausmaße annehmen oder auch zu Phobien führen können. Die Furcht des Menschen vor bestimmten gefährlichen Tieren ist nicht in Form eines auslösenden Schemas, auf das mit einem AAM (angeborener auslösender Mechanismus) reagiert wird, angeboren. Jedoch ist das menschliche Gehirn vorbereitet, ab einem bestimmten Alter bei entsprechendem Umweltangebot eine massive Aversion (bedingte Aversion) gegenüber bestimmten Objekten zu erlernen. Die in Frage kommenden Objekte sind in ihrer Zahl begrenzt und ergeben sich aus der menschlichen Stammesgeschichte. Sie sind beschränkt auf die Bedrohungen, die in der Umgebung der evolutionären Angepaßtheit relevant waren. So wird verständlich, warum eine Furcht vor gefährlichen Tieren leichter zu lernen ist als die vor fahrenden Autos. Das menschliche Gehirn ist z.B. darauf vorbereitet, das Muster eines sich über den Boden schlängelnden Objekts mit einer reflexartigen Reaktion zu beantworten. Um sich diese Reaktion anzueignen, muß jedoch gelernt werden, ein sich schlängelndes Objekt als Schlange zu deuten und eine Gefahr damit zu verbinden. Dafür ist es ausreichend, ein Kind mit einer zappelnden Gummischlange zu bewerfen oder eine Gruselgeschichte über Schlangen zu erzählen. Dieses genetisch vorbereitete Lernen der Schlangenfurcht funktioniert erst ab einem Alter von 3–5 Jahren und zeigt damit auch Reifungsabhängigkeit (Reifung). Jüngere Kinder zeigen keine Furcht vor Schlangen. Auch in einem Versuch mit Schlangen-naiven Rhesusaffen im Zoo zeigte sich, daß die bis dahin noch kaum vorhandene Angst vor Schlangen leicht gelernt werden kann, wenn die Tiere per Film beobachten konnten, daß wilde Rhesusaffen deutliches Furchtverhalten vor Schlangen zeigen (social referencing). Dunkelangst, Fremdeln.

J.Be.

Copyright 1999 Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg

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