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Lexikon der Biologie: Gaviale

Gaviale, Gavialidae, Familieder Krokodile mit nur 1 rezenten Art, dem bis ca. 7 m langen Gangesgavial (Gavialis gangeticus; vgl. Abb. und Asien VII ). Die Restbestände dieser stark verfolgten Art leben meist in langsam fließenden, großen Flüssen des nördlichen Vorderindiens; er ist mehr als die anderen Krokodile an das Wasser gebunden und kann beim Gehen an Land den Körper nicht völlig vom Boden abheben. Die früher auch in Bhutan und Burma vorkommenden Gaviale sind hier mittlerweile ausgerottet worden (Ausrottung). Auffällig sind die schmale, stark verlängerte Schnauze (vom übrigen Schädel deutlich abgesetzt), die verhältnismäßig schwach entwickelten Beine und der kräftige Ruderschwanz; der Körper zeigt eine grau-bräunlichgrüne Färbung an der Oberseite, unterseits heller. Gaviale haben über 100 spitze, wohlentwickelte, leicht nach außen gebogene Zähne (Oberkiefer jederseits 27–29, Unterkiefer 24–26); sie verzehren vor allem Fische, aber auch kleine Säugetiere oder Wasservögel; für den Menschen sind sie ungefährlich. Das Weibchen legt die ca. 40 hartschaligen, 9 cm langen, weißen Eier in eine selbstgegrabene, etwa 35 cm tiefe Grube auf Sandbänken am Ufer ab, bewacht während der ca. 85 Tage dauernden Brutzeit das Nest, hilft den ausschlüpfenden, etwa 40 cm langen Jungtieren, das Nest zu verlassen, und transportiert sie im Maul zum Wasser. Mittels Aufzuchtstationen und durch anschließende Auswilderung der bis auf etwa 1,5 m herangewachsenen Junggaviale versucht man, den Bestand auf Dauer zu retten. – Der Sundagavial wird in eine eigene Familie (Tomistomidae) der Krokodile gestellt.



Gaviale

Gangesgavial (Gavialis gangeticus)

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