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Welt der Wissenschaft: SONNENSYSTEM: Achtzig Jahre Pluto
Die Entdeckung eines lichtschwachen Himmelskörpers am Rande des Sonnensystems
sorgte im Jahre 1930 für Schlagzeilen. Doch Pluto, wie das neue Objekt genannt wurde,
bietet bis in die heutige Zeit hinein Anlass für vielfältige Diskussionen.
Achtzig Jahre sind durchaus ein
Anlass, an eine Entdeckung zu
erinnern, zumal wir ihr ein
äußerst spannendes Kapitel
Wissenschaftsgeschichte verdanken. Als
der US-amerikanische Astronom Clyde W.
Tombaugh 1930 jenseits der Neptunbahn
Pluto als neuen Himmelskörper entdeckte,
ging eine jahrzehntelange Suche nach
einem neunten Planeten in unserem Sonnensystem
erfolgreich zu Ende – vorläufig
zumindest. Denn im Jahre 2006 stufte die
Internationale Astronomische Union Pluto
zum »Zwergplaneten« herab. Diese Degradierung
erfolgte, weil die Astronomen
auf weitere vergleichbar große Objekte
jenseits der Neptunbahn gestoßen waren.
Dafür wurde Pluto
später zum Namensgeber einer ganzen
Objektgruppe im Sonnensystem, den
»Plutoiden«.
Wer die Entdeckung Plutos im Jahre
1930 auf einen Tag fixieren will, hat
mehrere Möglichkeiten zur Auswahl: die
Entdeckungsaufnahmen vom 23. und 29.
Januar, den 18.
Februar, als das Objekt eindeutig identifiziert
wurde, oder den 13. März, das Datum
der offiziellen Bekanntgabe.
Aber genau genommen begann die Geschichte
Plutos bereits um die Mitte des
19. Jahrhunderts.
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