Welt der Wissenschaft: Der interstellare Exot 1I/'Oumuamua
Er ist lang und dünn wie eine Zigarre, erstreckt sich über rund 400 Meter, ist rötlich und besteht aus Gestein und Metall. Dies sind die ersten Ergebnisse der intensiven Untersuchungen von Astronomen weltweit, die ihre Großteleskope auf den ersten Besucher aus dem interstellaren Weltall gerichtet hatten, der nun den Namen 1I/‘Oumuamua trägt. Er bewegt sich mit sehr hoher Geschwindigkeit auf einer stark gekrümmten Kurve, die seine extrasolare Herkunft verrät, durch das Sonnensystem. Nur wenige Wochen blieben den Forschern, dieses seltsame Objekt näher zu erkunden: Bevor es wieder in den Weiten des Weltraums verschwand, setzte ein intensiver Wettbewerb um Beobachtungszeit an allen bedeutenden Teleskopen ein.
Zunächst hatte alles ganz unspektakulär angefangen, denn als das 1,8-Meter-Teleskop Pan-STARRS-1 am 18. Oktober 2017 wie üblich den Himmel durchmusterte, war den automatischen Programmen zur Bildauswertung zunächst nichts Besonderes aufgefallen …
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