Unter den Wissenschaftsjahren, die das Bundesministerium für Bildung und Forschung seit neun Jahren ausrichtet, ist diesmal die Mathematik an der Reihe, sozusagen von Amts wegen gefeiert und ins öffentliche Bewusstsein gerückt zu werden. Am 23. Januar war feierliche Eröffnung in Berlin. Und sie hat es unzweifelhaft bitter nötig.

Über mangelnden Respekt können sich das Fach und seine Vertreter nicht beklagen. Man weiß, dass die ganze Naturwissenschaft von der Mathematik lebt und dass ihre wesentlichen Erkenntnisse in Form mathematischer Gleichungen ausgedrückt werden. Auch dass der allgegenwärtige Computer im Grunde seines Herzens ein Mathematikgerät ist, hat sich einigermaßen herumgesprochen.

Aber Respekt und Zuneigung sind zweierlei. Abstrakt, weltabgewandt, nur Genies und/oder Verrückten zugänglich, auf jeden Fall mit großer Mühe verbunden, Trauma frustrierender Schulstunden – diese wahrgenommenen Eigenschaften der Mathematik erwecken nicht gerade Liebe auf den ersten Blick. Die Schöne will mit einer gewissen Anstrengung erobert werden. Dass die Sache trotzdem Spaß machen...