Ob die Entstehung des Neuen "das größte Rätsel der Evolution" ist, wie es im Untertitel des Buchs heißt, sei dahingestellt. Es gibt noch andere, ebenfalls nicht kleine Rätsel der Evolution, etwa wie sich die ersten Lebensformen, das Bewusstsein oder der Mensch herausbildeten. Das sind zwar ebenfalls Neuerungen, die aber jeweils mit dem Auftauchen neuer Kategorien einhergingen. Dies zu erklären, zieht der Autor Andreas Wagner, Evolutionsbiologe an der Universität Zürich, erst gar nicht in Erwägung.

Die von Wagner untersuchten Innovationen betreffen ausschließlich den molekularen Bereich. Ein wenig übereifrig wirkt daher die Formulierung im Klappentext, der Autor würde "den letzten Baustein der Darwinschen Theorie" präsentieren. Schön wärs, wird da wohl mancher Biologe denken! Davon unbenommen stellt die Wandlungsfähigkeit des Lebens, das seit Jahrmilliarden ständig neue Strukturen, Formen und Eigenschaften hervorbringt, tatsächlich ein großes Mysterium dar. Diesem widmet sich der Autor auf gut 400 nicht immer leicht zu lesenden Seiten.