Es fällt kaum jemanden auf: Wenn wir über Infektionskrankheiten sprechen, nutzen wir permanent militärische Begriffe. Wir kämpfen gegen pathogene Mikroorganismen, betrachten Viren als Feinde der Menschheit, benutzen Medikamente als Waffen und allerlei giftige Putzmittel zur Ausrottung der ungeliebten Biester. Eine besonders aggressive Variante der weißen Blutkörperchen heißt Killerzelle, und Immunzellen werden gemeinhin als die Schnelle Eingreiftruppe des Körpers bezeichnet. Da passt es ins Bild, dass der Gesundheitsminister der USA Surgeon General heißt.

Der größte Reichtum des Menschen ist seine Gesundheit, sagen der Volksmund und die Philosophen. Daraus lässt sich eigentlich nur eines ableiten: Ohne Krankheit wäre das Leben ein Paradies auf Erden, und Mikroben hindern uns daran, diesen idealen Zustand zu erreichen.

Doch was wäre, wenn Infektionen gar nicht unser Feind wären, sondern einfach eine Kraft, mit der wir zu leben lernen können ...