Der Kontakt zu der Raumsonde Pioneer 10 ist nach beinahe 31 Jahren endgültig abgerissen. Das letzte Signal erreichte die Bodenkontrolle am Jet Propulsion Laboratory in Pasadena am 22. Januar. Es hatte elf Stunden und 20 Minuten gedauert, bis es von der 12,2 Milliarden Kilometer weit entfernten Sonde zur Erde gelangte. Zum Vergleich: Die Sonne ist knapp 150 Millionen Kilometer von der Erde entfernt.

Pioneer 10 war am 2. März 1972 ins All gestartet. Die Mission sollte lediglich 21 Monate dauern. Bald war Pioneer 10 die erste Raumsonde, die den Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter kreuzte und die vom Jupiter hoch aufgelöste Bilder schoss. 1983  passierte Pioneer 10 die Umlaufbahn des Pluto und verließ somit als erstes menschengemachtes Objekt das Sonnensystem.