Noch sind es etwas mehr als zwei Monate, bis die Raumsonde New Horizons den Zwergplaneten Pluto und seine Monde in geringem Abstand passieren wird. Bereits Anfang 2015 begann die Sonde mit systematischen Beobachtungen des Pluto-Systems. Ab sofort stellen die Wissenschaftler um Alan S. Stern von der Johns Hopkins University in Baltimore alle Bilder, die mit der Telekamera LORRI an Bord von New Horizons aufgenommen werden, innerhalb von 48 Stunden online. Dafür wurde eine spezielle Sonderseite eingerichtet: http://pluto.jhuapl.edu/soc/Pluto-Encounter/.

Auf dieser Seite finden sich die Rohbilder in chronologischer Abfolge, dabei stehen die neuesten Bilder am Anfang. Derzeit dienen die Aufnahmen vor allem Navigationszwecken für die Feinausrichtung der Sonde, zudem werden die Bewegungen der sechs bekannten Himmelskörper im Plutosystem verfolgt. Außerdem halten die Forscher auf den Bildern Ausschau nach weiteren, noch unbekannten Trabanten von Pluto. Es wird auf jeden Fall spannend sein zu verfolgen, wie sich Pluto und sein großer Mond Charon allmählich von winzigen Punkten zu kleinen Scheiben mit immer mehr Oberflächenmerkmalen wandeln. Vor wenigen Tagen konnten erstmals auf speziell verarbeiteten Bildern der Kamera LORRI Oberflächenmerkmale auf Pluto ausgemacht werden. Der Vorbeiflug an Pluto findet am 14. Juli 2015 statt, der geringste Abstand wird um 13:50 Uhr MESZ Bordzeit erreicht.