Das in Braunalgen enthaltene Fucoxanthin könnte als Wirkstoff gegen unerwünschte Fettpolster dienen. Wie der Chemiker Kazuo Miyashita und seine Kollegen von der Universität Hokkaido berichten, ließ das Pigment im Tierversuch Speckrollen um die Körpermitte schrumpfen.

Das Fucoxanthin habe bei den Versuchstieren zu einem Gewichtsverlust zwischen fünf und zehn Prozent geführt, so Studienleiter Miyashita. Angegriffen werde dabei speziell das Bauchfett. Anscheinend stimuliere das Pigment zielgerichtet das Protein UCP1, das die Fettverbrennung in Gang bringt. Das Protein befindet sich im weißen Fettgewebe, das die inneren Organe umhüllt.

Möglicherweise könne man auf der Basis dieser Entdeckung ein neues Naturheilmittel gegen Adipositas entwickeln, hofft Miyashita nun. Fucoxanthin verleiht dem braunen Seetang seine charakteristische Farbe und spielt darüber hinaus bei der Fotosynthese dieser Algen eine wichtige Rolle. Es findet sich in einigen Typen dieser Art in großen Mengen, darunter auch in Undaria pinnatifida – einer Tangart, die unter dem Namen Wakame in der japanischen Küche weite Verbreitung findet.