Drohnen sollen dem Menschen, auch abseits von militärischen Anwendungen, in Zukunft allerhand Aufgaben abnehmen: Sie sollen Stürme nachverfolgen, Tiere beobachten, Pakete überbringen. Nun ist es Wissenschaftlern um Paul Kry von der McGill University gelungen, einen Flugroboter zu bauen, der sogar Wandgemälde anfertigen kann.

Ausgestattet mit einem Miniaturarm, an dem ein in Tinte getauchter Schwamm befestigt ist, schwebt die etwa handtellergroße Drohne vor der zu bemalenden Leinwand und tupft in knappen Bewegungen Farbe darauf. Die Bilder, die auf diese Weise entstehen, setzen sich aus hunderten oder tausenden schwarzen Punkten in unterschiedlichen Größen zusammen (siehe Video unten). Ein ausgeklügelter Algorithmus, Sensoren und ein Motion-Capturing-System helfen der Drohne, die Tupfer genau an die richtigen Stellen zu setzen. Zwischendurch muss sie zum Nachladen der Batterien und zum Nachfüllen der Farbe landen.

Inzwischen haben Kry und sein Team mit den kleinen Fluggeräten unter anderem Porträts von Alan Turing, Grace Kelly und Che Guevara angefertigt – bislang aber nur auf Papier. Die Forscher hoffen, eines Tages auch größere Drohnen bauen zu können, die Wandgemälde auf schlecht zu erreichende Außenflächen tupfen – oder Künstlern beim Bemalen schwieriger Oberflächen zur Hand gehen.