Vom japanischen Weltraumbahnhof Kagoshima ist am Morgen eine Raumsonde zur Erforschung eines Asteroiden gestartet. MUSES-C soll den 300 Millionen Kilometer von der Erde entfernten Asteroiden 1998 SF36 ansteuern, dort landen und eine Gramm schwere Probe entnehmen. In vier Jahren soll die Sonde zur Erde zurückkehren. Die Probe wird dann an einem Fallschirm in der australischen Wüste niedergehen.

1998 SF36 sieht aus wie ein Rugby-Ball und ist ungefähr 500 Meter lang. Von seiner chemischen Beschaffenheit erhoffen sich die Forscher wichtige Einblicke in die frühe Geschichte des Sonnensystems. Asteroiden sind die Übrigbleibsel aus der Entstehung der Planeten und haben sich seit 4,5 Milliarden Jahren nicht verändert.