Mit dem Very Large Telescope (VLT) haben Astronomen hochaufgelöste Infrarot-Aufnahmen von sechs Spiralgalaxien erstellt, die viele neue Details sichtbar machen. Die Bilder stammen von der Kamera HAWK-1 auf dem VLT, die 16 Mal so viele Pixel zur Verfügung hat, wie das Vorgänger-Model ISAAC. Außerdem hat sie eine größere Empfindlichkeit im infraroten Strahlungsbereich, wodurch der Staub und das leuchtende Gas in den Galaxien für den Detektor transparent werden. Das erlaubt den Astronomen erstmals einen ungehinderten Blick auf die Sterne der Spiralarme und wird ihnen helfen zu verstehen, wie die Spiralarme entstanden sind.

Die Aufnahmen sind Teil eines Forschungsprojekts zur Erforschung der Spiralstruktur der Galaxien. Astronomen unter der Leitung von Preben Grosbol von der ESO untersuchen, wie die Sterne in diesen Systemen die perfekten Spiralmuster bilden.

Barbara Wolfart