Die Asteroidensonde der japanischen Raumfahrtagentur Jaxa hat nach zweieinhalb Jahren Reise ihr Ziel erreicht und wenige Kilometer von »25143 Itokawa« entfernt in ihrer Beobachterposition gestoppt (Fotomontage). Der »Falke« wird den Asteroiden nun fotografieren und die geologische Zusammensetzung der Oberfläche anhand von Spektralanalysen untersuchen.

Im November soll Hayabusa dann landen, mit Hilfe kleiner Projektile freigesetzte Bodenproben sammeln und diese schließlich zur Erde transportieren. Außerdem wird der kleine Lander Minerva während einiger Sprünge auf dem Asteroidenboden Temperaturen messen und Nahaufnahmen erstellen. Bislang ist der Erdmond der einzige Himmelskörper, von dem Bodenproben geholt werden konnten. Hayabusa soll die gesammelten Proben im Jahr 2007 zur Erde bringen.

Details der Mission finden Sie in der kostenlosen Leseprobe aus der September-Ausgabe von ASTRONOMIE HEUTE. >> spektrumdirekt / AH