Nach einer einjährigen Pause, in der die Firma von Google aufgekauft wurde, melden sich die Robotiker von Boston Dynamics mit einem Video zurück: Ihr neuer Roboter Spot ähnelt seinen Vorläufern wie dem berühmten BigDog, ist aber anders als diese mit einem Elektromotor betrieben – auf den typischen, laut knatternden Benziner konnten die Forscher verzichten.

Und natürlich dürfen die Entwickler auch wieder beherzt zutreten. Kennzeichen dieser Modelle ist ihre extreme Robustheit und Standfestigkeit. Selbst durch einen Fußtritt lassen sie sich nicht aus dem Gleichgewicht bringen – sogar bei einem offenbar eisglatten Untergrund. Auch unwegsames Gelände meistert die Maschine dem Anschein nach sogar noch deutlich besser als ihr direkter Vorläufer WildCat. Spot wirkt allerdings auch viel zierlicher als dieser.

Dank seines Elektroantriebs kann Spot in geschlossenen Räumen betrieben werden. Welcher Verwendungszweck den Entwicklern damit konkret für Spot vorschwebt oder ob es sich nur um eine Testplattform handelt, ist nicht weiter bekannt. Die Firma erhält seit Jahren Gelder von DARPA, der Förderagentur des Verteidigungsministeriums, und baut für diese an geländegängigen Robotern, die eines Tages von der Armee eingesetzt werden sollen. Insbesondere das Legged Squad Support System (LS3) steht kurz vor der Einsatzreife, um als maschineller Lastesel die Soldaten beim Einsatz zu begleiten. Von Boston Dynamics stammt auch der Humanoide Atlas, der von zahlreichen Teilnehmern der aktuellen DARPA Robotics Challenge eingesetzt wird. Dabei werden Aufgaben im Katastrophenschutz simuliert.