Es könnte sich lohnen, künftig auch den Melkzeitpunkt auf der Milchpackung zu vermerken. Denn die Milch von Kühen, die in der Nacht gemolken wurden, enthält offenbar besonders viele natürliche Beruhigungsmittel – und scheint auch dementsprechend müde zu machen. Das geht zumindest aus einer Studie an Mäusen hervor, die ein Team um Irene Joy I. dela Peña von der Sahmyook University in Seoul durchgeführt hat.

Die Wissenschaftler gaben den Nager Kuhmilch zu trinken, die bei Nacht gemolken wurde, und beobachteten anschließend, ob sich die Tiere ruhiger verhielten oder eher einschliefen als andere Mäuse, die keine Milch oder "Tagmilch" bekommen hatten. Das sei tatsächlich der Fall gewesen, berichten die Forscher laut "Wall Street Journal". Keine Überraschung angesichts der Inhaltsstoffe: Die "Nachtmilch" enthielt zehnmal so viel Melatonin wie die Milch bei Tag gemolkener Kühe. Melatonin ist auch beim Menschen eines der wichtigsten Hormone zur Steuerung des Tag-Nacht-Rhythmus. Zudem enthielt sie 24 Prozent mehr Tryptophan, einen chemischen Vorläufer des Melatonins und des ebenfalls beruhigend wirkenden Botenstoffs Serotonin.

Auch handelsübliche "Tagmilch" enthält die beiden Inhaltsstoffe – und gilt bekanntlich als bewährtes Hausmittel zur Förderung des Schlafs. Ob demnächst eine besonders beruhigende "Nachtmilch" für besonders hartnäckige Fälle in den Supermarktregalen stehen wird, ist offen. Die Wirkung der bei Nacht gemolkenen Milch auf den Menschen haben die Forscher – zumindest im Rahmen dieser Studie – nicht eingehend getestet.