Die Nacht des Saturn geht auf eine Idee des französischen Amateur-Astronomen Bob Larcher zurück. Sie wurde von der Nasa aufgegriffen: Die „Saturn Observation Campaign“, ein Programm, das mit Hilfe von Amateuren die Öffentlichkeit über die Saturn-Erforschung informiert, proklamierte 2007 die erste weltweite Saturnnacht. Trotz knappen Terminplans gab es eine beachtliche Beteiligung. In Indien zeigten sogar einige Kinos Berichte über die Cassini-Hygens-Mission. Auch in Deutschland gab es eine Vielzahl von Veranstaltungen.

Neben der Förderung des Interesses für die Astronomie soll die „Nacht des Saturn“ auch dem besseren Verständnis der Menschen untereinander dienen. Dazu hoffen die Veranstalter auf zahlreiche Erfahrungsberichte von Teilnehmern. Auf der Nasa Webseite wurde dafür eigens ein Bereich eingerichtet. In Deutschland begleitet das große Onlineportal „astronomie.de“ die Aktion.

Die Saturnnacht findet in jedem Jahr um das Oppositionsdatum herum statt. In diesem Jahr wurde sie für den 24. Februar ausgerufen. Die lokalen Veranstaltungen können Sie der Tagespresse entnehmen. Übrigens beginnen bereits jetzt die Vorbereitungen für 2009: denn im Internationalen Jahr der Astronomie soll die bisher größte der Veranstaltungen stattfinden.

Rainer Gerhards