Direkt zum Inhalt

Täuschend echte Antilopen-Köttel: Pflanze führt Mistkäfer hinters Licht

Eine südafrikanische Pflanze praktiziert Fäkalmimikry in Perfektion: Ihre Samen sehen - und riechen - Antilopenkot zum Verwechseln ähnlich. Und der Mistkäfer guckt in die Röhre.
Mistkäfer rollt Mist

Manche Pflanzen wetteifern durch Blütenpracht und süßen Duft um die Gunst der Insekten. Nicht so Ceratocaryum argenteum. Die südafrikanische Pflanze produziert stattdessen Samen, die in Form, Größe – und sogar in ihrem Geruch – den Ausscheidungen von Antilopen zum Verwechseln ähnlich sind. Zumindest für arglose Mistkäfer. In der Annahme, es mit einem nahrhaften Kotbrocken zu tun zu haben, rollen die Käfer die Samen in ihr Nest und sorgen so für deren Verbreitung.

Original und Fälschung | Die Samenkapsel links sieht und riecht aus Mistkäfersicht (unten) den Ausscheidungen einer südafrikanischen Antilope verlockend ähnlich. Das hilft der Pflanze bei ihrer Verbreitung.

Dass der Pflanzentrick funktioniert, zeigt nun eine Studie von Forschern um Jeremy Midgley von der Universität Kapstadt. Die Wissenschaftler legten 195 Stück der etwa einen Zentimeter großen C.-argenteum-Samenkapseln in freier Wildbahn aus und verfolgten mit Kameras und fluoreszierenden Fäden, ob sich Käfer an ihnen zu schaffen machen. Innerhalb von 24 Stunden hatten die Mistkäfer fast jede zweite Kapsel weggeschafft, wenn auch nur im Schnitt über eine Distanz von 20 Zentimetern.

Die Forscher analysierten außerdem den Geruch der Samenkapseln und stellten fest, dass er dem von Buntbock-Ausscheidungen ähnelt. Offenbar investiert die Pflanze auch einiges an Energie für ihre Geruchstarnkappe: Sie produziert 300-mal so viele flüchtige Verbindungen wie verwandte Arten. "Da ist eine Menge an chemischer Evolution abgelaufen, um die Käfer einzuspannen", erklärt Midgley.

Schreiben Sie uns!

1 Beitrag anzeigen

Wir freuen uns über Ihre Beiträge zu unseren Artikeln und wünschen Ihnen viel Spaß beim Gedankenaustausch auf unseren Seiten! Bitte beachten Sie dabei unsere Kommentarrichtlinien.

Tragen Sie bitte nur Relevantes zum Thema des jeweiligen Artikels vor, und wahren Sie einen respektvollen Umgangston. Die Redaktion behält sich vor, Zuschriften nicht zu veröffentlichen und Ihre Kommentare redaktionell zu bearbeiten. Die Zuschriften können daher leider nicht immer sofort veröffentlicht werden. Bitte geben Sie einen Namen an und Ihren Zuschriften stets eine aussagekräftige Überschrift, damit bei Onlinediskussionen andere Teilnehmende sich leichter auf Ihre Beiträge beziehen können. Ausgewählte Zuschriften können ohne separate Rücksprache auch in unseren gedruckten und digitalen Magazinen veröffentlicht werden. Vielen Dank!

Partnerinhalte

Bitte erlauben Sie Javascript, um die volle Funktionalität von Spektrum.de zu erhalten.