Ingenieure der Penn State University haben ein Insulinpflaster entwickelt, bei dem Ultraschall die Übertragung des Insulins durch die Haut ermöglicht. Der Prototyp, welcher gerade die Größe eines Streichholzbriefchens hat, könnte eines Tages die für Diabetiker lebenswichtigen, aber unangenehmen täglichen Insulingaben per Spritze oder implantierter Minipumpe ersetzen. Ähnliche, bereits verfügbare Geräte wiegen über ein Kilogramm.

Die Schallwellen des Pflasters werden von einer dünnen Scheibe aus piezoelektrischer Keramik erzeugt, die sich zwischen zwei Kappen aus Titan befindet. Das Insulinreservoir liegt zwischen der Scheibe und der Haut. Versuche mit Ratten und an menschlicher Haut verliefen bereits erfolgreich. Auch andere Substanzen wie Schmerzmittel, Hormone oder Medikamente gegen Asthma könnten möglicherweise mit Hilfe des Ultraschallpflasters verabreicht werden.