Lexikon der Biologie: Acetylsalicylsäure
Acetylsalicylsäure [von *acetyl -], Abk. ASS, Derivat der Salicylsäure ( ä vgl. Abb. ); erster Handelsname Aspirin®; bedeutendes Analgetikum (bei schwachen bis mittelstarken Schmerzen; Analgetika), Antipyretikum (nur bei infektiös ausgelöstem Fieber; Antipyretika), Antirheumatikum (Antirheumatika) und Antiphlogistikum (Antiphlogistika). Alle diese Wirkungen beruhen auf der irreversiblen Hemmung der Cyclooxygenasen im Syntheseweg der Prostaglandine. Auch eine zentrale analgetische Wirkung wird diskutiert. Durch die Hemmung der Thrombocyten-Cyclooxygenasen kommt es zu einer Verminderung des Aggregations-Aktivators Thromboxan A2, was eine Hemmung der Blutgerinnung zur Folge hat. Der therapeutische Wert als Prophylaxe für kardiovaskuläre Erkrankungen ist aber noch umstritten. Zumindest bei Patienten, die unter Angina pectoris leiden oder schon einmal einen Herzinfarkt oder Hirnschlag (Schlaganfall) erlitten haben, mindert Acetylsalicylsäure aufgrund seiner gerinnungshemmenden Eigenschaften das Risiko eines Gefäßverschlusses. Bei eigentlich beschwerdefreien Menschen wird oft die prophylaktische Einnahme von Acetylsalicylsäure (100 Milligramm pro Tag) empfohlen, wenn sie zu Risikogruppen gehören (hoher Cholesterinspiegel, Bluthochdruck, Raucher); allerdings bei Männern erst ab dem 40. und bei Frauen ab dem 50. Lebensjahr. Dabei kommt möglicherweise eher die entzündungshemmende Wirkung der Acetylsalicylsäure zum Tragen, da an der Entstehung der Arteriosklerose auch (versteckte) entzündliche Vorgänge eine Rolle spielen. – 1998 wurde entdeckt, daß Acetylsalicylsäure, ebenso wie z. B. Vitamin E (Tocopherol), über zellschützende antioxidative Eigenschaften (Antioxidantien) verfügt: Es wurde nachgewiesen, daß die Substanz schädliche hohe Konzentrationen von Eisen, das (im Übermaß vorhanden) zellschädigende Sauerstoff-Radikale (freie Radikale) produziert, im Organismus vermindert, indem sie die Bildung des zellschützenden "Eisenfängers" Ferritin im Körper steigert. – Auch das Risiko von Tumoren des Dickdarms wird offensichtlich durch die mit der Hemmung der Prostaglandinsynthese einhergehenden Entzündungshemmung vermindert. Acetylsalicylsäure könnte aber auch durch eine Unterbindung der Nähr- und Sauerstoffversorgung das Wachstum der Tumoren verhindern, da – wie neue Untersuchungen (1998) zeigen – die von der Acetylsalicylsäure irreversibel gehemmten Cyclooxygenasen einen förderlichen Einfluß auf die Produktion von Angiogenesefaktoren haben. Unter dem Einfluß von Aspirin könnte so die für das Tumorwachstum notwendige Angiogenese blockiert werden. – Ebenfalls neuere Untersuchungen weisen außerdem auf eine Rolle der Acetylsalicylsäure bei der Steuerung der Aktivität bestimmter Gene hin. Die unter bestimmten Umständen schädigende Wirkung der im Zentralnervensystem als Neurotransmitter fungierenden Glutaminsäure auf Nervenzellen beruht unter anderem auf deren Einfluß bei der Bildung verschiedener Transkriptionsfaktoren, wie z. B. NF-κB (Rel-Protein-Familie, T-Zell-Aktivierung); dem wirkt die Acetylsalicylsäure offenbar entgegen. – Mögliche Nebenwirkungen: unter Umständen bedrohliche Blutungen im Magen-Darm-Trakt (Chronopharmakologie), bedingt durch gewebsschädigende Wirkung und Hemmung der Blutgerinnung; Atemstimulation; bei höheren Dosen kann es zu Ohrensausen, Beeinträchtigung des Seh- und Hörvermögens, Schwindel, Übelkeit, Erbrechen und Verwirrtheitszuständen kommen. Durch eine herabgesetzte Konzentration von Prostaglandin E2, das bronchospasmolytisch wirkt, besteht bei Prädisposition die Gefahr von Asthma-Anfällen. – Acetylsalicylsäure ist auch in Pflanzen wirksam. Das Welken von Schnittblumen kann z. B. durch Zugabe von Aspirin ins Wasser verlangsamt werden. Dieser Effekt geht auf die Salicylsäure zurück, die als Signalstoff bei der pflanzlichen Abwehr eine wichtige Rolle spielt. Vane (J.R.).
N.D./P.N./M.B.
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