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Lexikon der Geographie: Tundra

Tundra [von finnisch tunturi=Hügel], baumfreie- oder -arme Vegetationszone der Subpolargebiete. Diese setzen sich neben der Tundra aus Frostschuttzone und Gletscherbereich zusammen. Die Frostschuttzone (bis zu 10 % Vegetationsbedeckung) breitet sich in der Höhenstufung oberhalb der Tundrenzone aus ( Abb. 1 ). Die Tundra nimmt etwa 3-4 % der Erdoberfläche ein und ist besonders auf der Nordhalbkugel vertreten, wo sie den größten Teil der arktischen Festlandsmassen umfasst. Unter Tundra versteht man die Region, die sich nördlich der polaren Waldgrenze erstreckt und eine überraschende Fülle von Flechten, Moosen und Gefäßpflanzen beherbergt. Die Tundra grenzt im äußersten Norden an Polarwüsten, den sog. Kältewüsten an, die durch extreme Niederschlagsarmut (unter 100 mm/Jahr) gekennzeichnet sind. Die Südgrenze der Tundra entspricht der Abgrenzung der Arktis zum borealen Nadelwald. Seit vielen Jahrzehnten gilt der Verlauf der 10°C-Juli-Isotherme, die etwa der polaren Baum- und Waldgrenze entspricht, als weitgehend anerkannte Südgrenze auf den Festländern. Der Übergangsbereich zur borealen Zone wird in Nordamerika von der Wald-Tundra eingenommen. Die Bodenverhältnisse sind durch den darunter liegenden Dauerfrostboden (Permafrost) bestimmt, welcher eine Infiltration verhindert und zur großflächigen Vernässung tiefer liegender Bereiche führt. Die verbreiteten Bodentypen sind Podsole, Gleye und arktische Braunböden. Die hohe Feuchtigkeit lässt unterschiedliche Frostbodenformen (z.B. Erdbülten, Strangmoore, Palsas, Pingos und Frostspaltenpolygone) entstehen. Durch die Bodendynamik wird organisches Material in den tieferen Boden verlagert (Kryoturbation). Es kommt zur Akkumulierung von organischem Material an der Bodenoberfläche in Form von Torfmooren, da Sauerstoffmangel in den vernässten Lagen den Abbau des jährlich von der Vegetation produzierten organischen Materials verhindert. Diese Gebiete gehören zu den großen terrestrischen Kohlenstoffspeichern der Erde. Die Tierwelt wird saisonal von Rentieren, Wölfen und vielen Brutvogelarten bevölkert, aber auch ortsfeste Arten wie Moschusochsen, Polarfüchse, Schneehasen und Lemminge sind für die Tundra typisch. Die wechselwarmen Landwirbeltiere (Reptilien und Amphibien) sind in der Tundra nicht vertreten. Physiognomisch ist die Tundra nicht homogen. In der Süd-Nord-Richtung erfolgt eine subzonale Gliederung, die durch charakteristische Vegetationsmerkmale die ökologischen Verhältnisse unterschiedlicher Tundrazonen widerspiegelt. In der Abbildung 2 wurden in der europäischen und nordamerikanischen Tundra vier Subzonen ausgeschieden. Die arktische Strauch-Tundren-Zone (ASTZ) ist eine Mischung von Tundrengesellschaften und Gebüschinseln, wobei die Baumhöhe selten über 2 m liegt. Die Zone stellt einen Übergangsbereich zur borealen Zone dar und ist im südlichen Bereich mit der Wald-Tundra verzahnt. Die südliche Zwergstrauch-Tundren-Zone (SZTZ) nimmt in der Arktis einen sehr breiten Raum ein. Die Vegetationsbedeckung schwankt zwischen 50% und 100% und ist geprägt von Zwergsträuchern und sogar Gebüschen (Salix, Ledum, Betula), die eine durchschnittliche Höhe von 40-60 cm erreichen. In der mittleren Zwergstrauch-Tundren-Zone (MZTZ) liegt die durchschnittliche Vegetationsbedeckung zwischen 25 % und 50 %. Auffallend sind vielfältige Pflanzengesellschaften der Fjellheide mit der dominierenden Silberwurz (Dryas spp.). Charakteristisch ist in kontinentalen Bereichen die große Flechtenfülle (Flechten-Tundra), wohingegen sich bei maritimem Einfluss die Moosbedeckung (Moos-Tundra) stark erhöhen kann. In der nördlichen Zwergstrauch-Tundren-Zone (NZTZ) liegt die durchschnittliche Vegetationsbedeckung bei 10-25%.

DT


Tundra 1: Tundra 1: Moos-Tundra inmitten der Frostschuttzone auf Spitzbergen.

Tundra 2: Tundra 2: Vegetationsgeographische Gliederung der europäischen und nordamerikanischen Tundra.
Copyright 2001 Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg

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Grafik:
Mathias Niemeyer (Leitung)
Ulrike Lohoff-Erlenbach
Stephan Meyer

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