Auf der Suche nach weiteren Enzymen, die Telomere reparieren können, haben Susan Smith, Titia de Lange und ihre Kollegen von der Rockefeller University in New York City nach Substanzen gesucht, die mit dem Protein TRF1 wechselwirken. Von diesem TRF1 ist bekannt, daß es an Telomere bindet. Sie entdeckten dabei das Enzym Tankyrase (Science vom 20. November 1998). Ein Teil davon erinnerte sie stark an das ungewöhnliche Enzym Poly(Adenosindiphosphatribose)polymerase (PARP), das an der natürlichen DNA-Reparatur beteiligt ist.

Anschließend zeigten die Wissenschaftler, daß die Tankyrase an sich selbst und ihre Zielproteine Ketten des Moleküls ADP-Ribose hängt. Unter anderem modifiziert das Enzym auch TRF1, das daraufhin von der DNA der Chromosome abläßt, so daß die Telomerase ungehindert an die Arbeit gehen kann. Daraus schlossen die Forscher, daß die Tankyrase anscheinend an der Unsterblichkeit der Krebszellen beteiligt ist.

Allerdings ist es noch zu früh, um zu sagen, ob Tankyrase ein geeignetes Ziel für die Tumorbehandlung darstellt. Er müssen die Wissenschaftler genauer wissen, wie die komplexen Abläufe des biologischen Jungbrunnens aussehen.

Siehe auch

• Spektrum Ticker vom 16.1.1998
  "Ein Hauch von Jungbrunnen"
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