Alter Zeuge

Der Grünsteingürtel von Nuvvuagittuq am östlichen Ufer der Hudson Bay im Norden Quebecs gehört zu den ältesten Gesteinen der Erde, das erkannten Forscher bereits um 2001, als sie das Gebiet entdeckten. Jonathan O'Neil von der McGill University in Montrél und Kollegen versuchten nun per Isotopen-Analyse, das tatsächliche Alter einzugrenzen, und gelangten mit Unterstützung von Modellen auf bis zu 4,28 Milliarden Jahre. Angesichts des Gesamtalters unseres Planeten von 4,6 Milliarden Jahre ermöglichen die Gesteine damit einen Blick in die noch junge Erdkruste.

Es gab zwar bereits einige Minerale in Australien, so genannte Zirkone, denen ein noch höheres Alter zugesprochen wurde – doch wäre der Grünsteingürtel in Kanada das älteste zusammenhängende Grundgesteinvorkommen. Bislang trugen diesen Titel die Acasta-Gneise in den Nordwest-Territorien Kanadas, die 4,03 Milliarden Jahre alt sind. (af)