Langbeiner aus der Tiefe

Tief unter einer der östlichsten Inseln Griechenlands haben Forschende in einem künstlichen Tunnel eine bislang unbekannte Höhlengrille entdeckt. Die neue Art trägt den Namen Dolichopoda balrogi (der Gattungsname Dolichopoda bedeutet so viel wie Langbeiner). Die Gruppe von Höhlengrillen lebt in dunklen, feuchten Lebensräumen wie Höhlen oder Felsspalten im Mittelmeerraum.

»Solche isolierten Höhlensysteme können hoch spezialisierte und zuvor übersehene Arten beherbergen«, erklärt der leitende Forscher Konstantinos Kalaentzis gegenüber »Spektrum«. Laut Kalaentzis war die biogeografisch außergewöhnliche Lage der Insel am äußersten Rand Griechenlands ein wesentlicher Grund dafür, dort gezielt nach neuen Arten zu suchen. »Die Entdeckung belegt, dass sogar kleine und scheinbar gewöhnliche menschengemachte Strukturen einer bemerkenswerten Biodiversität Rückzugsorte bieten können.«

Der Name der Spezies war Kalaentzis’ Idee: »Die Art benannten wir nach dem Balrog, jenem uralten Wesen, das in ›Der Herr der Ringe‹ tief unter den Bergen erweckt wurde. Das erschien uns sowohl passend als auch einprägsam.« Im Größenvergleich ist der Artname balrogi wohl auch als Verniedlichung zu verstehen: Mit der ziemlich genau in eine Menschenhand passenden Grille hätte Gandalf wahrscheinlich leichtes Spiel gehabt.