Welteninsel: Die Andromeda-Galaxie in Großaufnahme

Ein Panorama der Andromeda-Galaxie
Mehr als zehn Jahre lang wurde mit dem Weltraumteleskop Hubble unser Nachbargalaxie Messier 31 im Sternbild Andromeda nach und nach im Detail fotografiert. Mehr als 600 Einzelbilder im Visuellen gingen in dieses Fotomosaik ein, das im Original mehr als 2,5 Milliarden Pixel enthält. Schon ein auf ein Viertel der Auflösung heruntergerechnetes Bild kommt auf ein Dateivolumen im Bereich von einem Gigabyte.
Das Panorama bietet einen Eindruck der gesamten Spiralgalaxie, die unserem Milchstraßensystem sehr ähnlich ist, aber wohl größer und massereicher als jenes ist. Im Zentrum ist die Sternenkonzentration besonders hoch, hier befindet sich ein massereiches Schwarzes Loch. Mit etwa 140 Millionen Sonnenmassen ist es erheblich massereicher als sein Gegenstück in unserer Galaxis, das gerade einmal auf 4,1 Millionen Sonnenmassen kommt. Die bräunlichen Schlieren sind Ansammlungen aus Gas und Staub. Links oberhalb des Zentrums von Messier 31 zeigt sich die elliptische Galaxie Messier 32, ein Begleiter der Andromeda-Galaxie.
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