Zoologie: Die Riesenassel aus der Tiefe

Darth Vader lässt grüßen
Kolossale Asseln der Gattung Bathynomus werden mehr als 30 Zentimeter lang und über ein Kilogramm schwer. Ein Forschungsteam um den Krebstierexperten Peter Ng von der National University of Singapore hat jetzt erstmals die Spezies Bathynomus vaderi beschrieben und benannt, die zu dieser Gruppe gehört. Der Artname ist von dem Aussehen Darth Vaders inspiriert, eines bekannten Bösewichts aus den »Star Wars«-Filmen, und tatsächlich zeigt das Krebstier eine gewisse Ähnlichkeit zu ihm.
Riesenasseln wie diese leben auf dem Grund der Tiefsee. Bathynomus vaderi ist bisher nur in der Nähe der Spratly-Inseln vor Vietnam gefunden worden. Wahrscheinlich kommt sie aber auch in anderen Teilen des Südchinesischen Meers vor.
In Vietnam sind die eindrucksvollen Krebstiere als »Seewanzen« bekannt und gelten dort als Delikatesse. Sie werden kommerziell gefangen und auf Fischmärkten lebend verkauft. Im März 2022 erwarben Mitarbeiter der Universität Hanoi vier Riesenasseln in der Stadt Quy Nhơn und schickten zwei zu Untersuchungszwecken an Peter Ng. Er und seine Kollegen stellten Anfang 2023 fest, dass es sich um Exemplare einer zuvor unbeschriebenen Spezies handelte. Jetzt haben sie ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift »ZooKeys« veröffentlicht.
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